石巻

十二日、平泉をめざそうと思い立って、姉歯の松・緒絶えの橋などがあると聞き伝えて、人の通った跡もまれで、雉や兎をとる猟師やきこりなどが行き来する細道を、どこがどこともわからずに行く。とうとう道を間違えて、石巻という港に出た。「こがね花咲く」と詠んで帝に献上した金華山が海上に見わたされ、数百の廻船が入り江に集まり、人家が土地を奪い合うように建て込んで、かまどの煙がさかんに立ちのぼっている。思いがけずこのような所にも来たものだと思い、宿を借りようとしたが、まったく宿を貸してくれる人はいない。ようやく貧しい小さな家に一夜を明かして、夜が明けるとまた知らない道を迷いながら行く。袖の渡り・尾駮の牧・真野の萱原などを、よそ目に見ながら、はるかに続く堤を行く。心細い長沼に沿って進み、戸伊麻という所に一泊して、平泉に着いた。その間、二十里あまりであったと思う。

歌枕を求めて人跡まれな山道を進むうち、思いがけず、繁栄する港町の石巻に出てしまう。数百の船、ひしめく家々、立ちのぼる煙。古歌の世界から、いきなり現実のにぎわいの中に放り出された驚きが「思ひかけず斯る所にも來れる哉」にこもる。

しかし、そのにぎわいの町で、旅の僧に宿を貸す人はいない。都会の冷たさが、山里の人々の温かさと対照的に描かれている。翌日もさまよい、歌枕は「よそめにみて」通り過ぎるばかり。心細い旅路の果てに、芭蕉はようやく平泉にたどり着く。次の章の平泉の感動を高めるための、長い前ぶれとなっている。