松島

日はもう正午に近い。舟を借りて松島に渡る。その間は二里あまりで、雄島の磯に着く。

そもそも、言い古されたことではあるが、松島は日本第一の美しい景色であって、およそ中国の洞庭湖や西湖にも恥じない。東南の方から海が入りこんで、湾の中は三里、浙江の潮のように満々と水をたたえている。島々の数は限りなく、高くそびえ立つものは天を指さすようであり、低く横たわるものは波の上に腹ばっているようである。あるものは二重に重なり、三重に畳みかさなって、左に分かれたり右に連なったりしている。小島を背負っているようなものもあり、抱いているようなものもある。まるで子や孫をいつくしんでいるようだ。松の緑は色濃く、枝や葉は潮風に吹きたわめられて、その曲がりぐあいは、自然にそうなったとは思えないほど、わざわざ曲げて整えたようである。その景色は奥深く静かで、美人が顔に化粧をしたようである。神代の昔、大山祇神がなしとげたわざであろうか。造物主の天のわざを、いったい誰が筆にふるい、言葉に尽くすことができようか。

雄島が磯は陸から地続きで海に突き出た島である。雲居禅師の別室の跡や、座禅石などがある。また、松の木陰に、世を捨てて暮らす人もまれに見えて、落ち穂や松かさなどを焚く煙が立ちのぼる草の庵に、ひっそりと住んでいる。どんな人とはわからないながら、まず心ひかれて立ち寄るうちに、月が海に映って、昼の眺めとはまた趣が変わる。入江のほとりに戻って宿をとると、窓を開いた二階造りで、風と雲の中に旅寝をするような気持ちになるのは、不思議なほどすばらしい心地がする。

松嶋や鶴に身をかれほとゝぎす　曾良（ここは松島だ。ほととぎすよ、この景色にふさわしく、鶴の姿を借りて鳴きわたれ）

私は口を閉じて眠ろうとするが、眠れない。旧庵を出るとき、素堂が松島の詩を作ってくれ、原安適が松が浦島の和歌を贈ってくれた。袋の口を解いてそれを取り出し、今宵の友とする。また、杉風・濁子の発句もある。

冒頭で「松島の月先心にかゝりて」と旅の目的に掲げた松島に、芭蕉はついに着いた。中国の名勝にたとえ、島々の姿を「負るあり、抱るあり、兒孫愛すがごとし」と擬人化し、さらに「美人の顏を粧ふ」とたたえる。漢詩文の修辞を総動員した、作品中もっとも華麗な文章である。

しかし芭蕉は、ついに「造化の天工いづれの人か筆をふるひ詞を盡さむ」と、言葉の限界を告白する。夜、窓辺で月の松島を前にしても、「口をとぢて眠らんとしていねられず」。あまりの美しさに句が詠めなかったのである。代わりに曾良の句を掲げ、江戸の友人たちから贈られた詩歌を取り出して、今宵の友とする。

句を詠まないことによって、かえって松島の絶景の大きさを伝える――この沈黙は、『おくのほそ道』の中でも特に印象深い表現として知られている。