末の松山

それから野田の玉川や沖の石を訪ねる。末の松山には寺を建てて末松山という。松の間はみな墓地で、比翼連理を誓った男女の契りも、最後にはこのようになるのだと、悲しさもまさって、塩竈の浦で入相の鐘を聞く。五月雨の空も少し晴れて、夕月がほのかにかかり、籬が島もすぐ近くに見える。漁師の小舟が連れだって漕ぎ帰り、獲った魚を分ける声々を聞くと、「綱手かなしも」と詠んだ古人の心も思い知られて、ひとしお哀れである。その夜、盲目の法師が琵琶を鳴らして、奥浄瑠璃というものを語る。平家琵琶でもなく、幸若舞でもない。ひなびた調子を張り上げて、枕もとに近くやかましいけれども、さすがに辺境の地にも古い芸能の伝統を忘れずに伝えているものだと、殊勝に感じられた。

末の松山は「君をおきてあだし心をわが持たば末の松山波も越えなむ」（古今集）以来、変わらぬ恋の誓いの象徴として詠まれてきた。その松の間が今は墓だらけ。どんな固い誓いも、最後は死によって終わる――芭蕉は人の世の無常を、歌枕の現実の姿の中に見た。

塩竈の浦の夕景は、一転して静かで美しい。夕月・籬が島・漁から帰る小舟。源実朝の「世の中は常にもがもな渚漕ぐあまの小舟の綱手かなしも」が、目の前の情景と重なり、そのしみじみとした悲しさが身にしみる。

夜の奥浄瑠璃は、洗練された都の芸能ではないが、辺境に古い語り物の伝統が生きていることに、芭蕉は心を動かされる。「かしましけれど」と正直に書きつつ、「殊勝に覺らる」と結ぶところに、土地の文化に向ける温かいまなざしがある。