飯塚

その夜は飯坂に泊まる。温泉があるので湯に入ってから宿を借りたところ、土間にむしろを敷いただけの、みすぼらしい貧しい家である。灯火もないので、いろりの火の明かりのそばに寝床をこしらえて横になる。夜になって雷が鳴り、雨がしきりに降って、寝ている上から雨が漏り、蚤や蚊に刺されて眠れない。持病まで起こって、気を失いそうになった。

短い夏の夜の空もようやく明けたので、また旅立った。それでもまだ昨夜の苦しさが残って、気持ちが進まない。馬を借りて桑折の宿場に出る。はるかな先の道のりをひかえて、このような病気では心細いけれども、辺境の旅の行脚は、もとより身を捨て、この世の無常を覚悟してのことだ。道の途中で死ぬのも天命であると、気力を少しとり直し、道を縦横に踏みしめて、伊達の大木戸を越えた。

名所や歌枕の感動のあとに、旅の現実の苦しさが置かれる。雨漏り・蚤・蚊・持病と、悪いことが重なる一夜は、ほとんど滑稽なほど克明に描かれている。

弱気になった芭蕉は、旅に出たときの覚悟――「道路に死なん、是天の命なり」――を思い出して自分を励ます。この言葉は、『論語』の「予縦ひ大葬を得ずとも、予道路に死なんや」をふまえるとされる。「路縱横に踏て」の力強い表現に、ふるい起こした気力が表れている。伊達の大木戸は、平泉の藤原氏が源頼朝の軍を防いだ古戦場でもある。