佐藤庄司が旧跡

月の輪の渡しを越えて、瀬の上という宿場に出る。佐藤庄司の旧跡は、左手の山際を一里半ほど行った所にある。飯塚の里の鯖野と聞いて、尋ね尋ね行くと、丸山という所に尋ねあてた。これが庄司の館の跡である。ふもとに大手門の跡などがあると、人が教えてくれるままに見て涙を落とし、またそばの古寺には、一族の石碑が残っている。その中でも、二人の嫁の墓碑がまず何より哀れである。女ながらもけなげな評判が世に伝えられたものだなあと、袖を涙でぬらした。中国の堕涙の碑も、遠い異国のことではない。寺に入って茶を所望すると、ここには義経の太刀や弁慶の笈を寺宝として保存している。

笈も太刀も五月にかざれ帋幟（弁慶の笈も義経の太刀も、端午の節句の五月には紙の幟とともに飾りなさい）

五月一日のことである。

佐藤庄司（基治）の子、継信・忠信の兄弟は、義経に従って戦い、ともに義経の身代わりのようにして死んだ。この地は、その兄弟の故郷である。

芭蕉の心を最も打ったのは、兄弟の二人の妻の話であった。夫たちを失って悲しむ姑を慰めるため、二人は夫の甲冑を身につけ、凱旋の姿を見せたと伝えられる。「女なれどもかひがひしき」とは、そのけなげさへの讃嘆である。

「堕涙の碑」は、晋の羊祜の徳を慕って、その碑を見る人がみな涙を落としたという故事。遠い中国の話と思っていたが、目の前の墓碑がまさにそれだ、という感動である。発句は、五月の節句に男の子の成長を祈って武具を飾る風習にかけて、寺宝の笈と太刀を紙の幟とともに飾れ、と呼びかける。忠義に生きた人々への鎮魂の思いがこめられている。