須賀川

とにかく白河の関を越えていくうちに、阿武隈川を渡る。左に会津の磐梯山が高くそびえ、右に岩城・相馬・三春の庄があり、常陸・下野の国との境には山々が連なっている。影沼という所を通ると、今日は空が曇っていて、物の影は映らない。須賀川の宿で等窮という者を訪ね、四、五日引き留められた。等窮はまず、「白河の関はどのように越えましたか」と尋ねる。「長旅の苦しさで体も心も疲れ、また風景に心を奪われ、昔をしのぶ思いに胸がいっぱいになって、ろくに句を思いめぐらすこともできませんでした。

風流の初やおくの田植うた（みちのくに入って最初に出会った風流は、この地の田植え歌であった）

それでも、何も詠まずに関を越えてしまうのもさすがに残念で」と話すと、等窮が脇句をつけ、さらに第三句と続けて、三巻の連句となった。

この宿のかたわらに、大きな栗の木の陰を頼りにして、世を避けて暮らす僧がいる。西行が「橡ひろふ」と詠んだ深山の暮らしもこのようであったかと、ひっそりとした趣に感じられて、ものに書きつけた。その言葉は、

「栗という字は、西の木と書いて、西方浄土に縁があるとして、行基菩薩は一生、杖にも柱にもこの木をお使いになったとか。」

世の人の見付ぬ花や軒の栗（栗の花は地味で、世の人の目にもとまらない。その花が、世を捨てた人の軒先にひっそりと咲いていることだ）

阿武隈川を渡ると、山々が四方に連なる、いかにもみちのくらしい景色が広がる。歌枕の影沼も、曇りで何も映らない。名所が名所らしく見えないことも、そのまま書きとめている。

「白河の関をどう越えたか」と問われて、芭蕉は、感動が大きすぎて句が浮かばなかったと答える。それでもみちのくの最初の句として示したのが、田植え歌の句である。歌枕の土地に入ってまず心ひかれたのは、古歌ではなく、土地の人々が歌う生活の歌だった。

栗の木陰の僧は、世間に知られず静かに暮らしている。人目をひかない栗の花に、その暮らしぶりと人柄を重ねた句である。西方浄土・行基とつながる栗の字の解釈は、僧への敬意をこめた戯れでもある。