日本紀の御局と消息文の結び

帝が『源氏物語』を人に読ませてお聞きになっていたときに、「この人は日本紀を読んでいるにちがいない。本当に学才があるのだろう」とおっしゃったのを、

（左衛門の内侍は）ふと当て推量で、「たいそう学才があるのを鼻にかけている」と殿上人などに言いふらして、「日本紀の御局」とあだ名をつけたのでした。まったく笑止なことでございます。

自分の家の侍女の前でさえ（学問のあることを）隠していますのに、そのような宮中で、どうして学識をひけらかしたりいたしましょうか。

この式部の丞という人（弟の惟規）が子どもで、『史記』という書物を読んでおりましたとき、わたしはそばで聞き覚えていて、弟は読み取るのが遅く、忘れるところも、わたしは不思議なほどすらすらと理解しましたので、

学問に熱心だった父は、「残念なことだ。この子を男の子として持たなかったのが、わたしの不運だ」といつも嘆いておられました。

それなのに、「男でさえ学識を鼻にかける人はどうでしょうか。ぱっとしないことばかりのようですよ」としだいに人が言うのを聞きとめてからは、「一」という文字さえ書きもせず、たいそう不調法で、あきれるほどでございます。

以前読んだ書物などというものも、目にもとめなくなっておりましたのに、ますますこのような噂を聞きましたので、どんなに人も伝え聞いて憎むだろうかと恥ずかしくて、御屏風の上に書いてある漢詩さえ読めない顔をしておりましたのに、

中宮さまが御前で『白氏文集』のところどころを（わたしに）読ませなさったりして、そうした方面のことを知りたそうにお思いになっていたので、

たいそう人目を忍んで、女房たちが控えていない合間合間に、一昨年の夏ごろから、「楽府」という巻を二巻、たどたどしいながらお教え申し上げておりますことも、隠しております。

中宮さまもお隠しになっていたけれど、殿も帝もそのようすをお知りになって、（楽府の）御本などを見事に書かせて、殿は中宮さまに差し上げなさる。

本当にこうして（中宮さまが漢籍を）お読みになったりしていることは、まさかあの口さがない内侍は聞いていないでしょう。知ったらどんなに悪口を言うことでしょうと思うと、すべて世の中はわずらわしく、つらいものでございます。

もう今は言葉を慎むこともいたしますまい。人が何と言おうと、ただ阿弥陀仏に向かって、怠りなく経を習いましょう。

世の中のいとわしいことには、すっかり露ほども心がひかれなくなっておりますので、出家することにためらいもございませんが、ただひたすら世を捨てても、（極楽へ迎えの）雲に乗るまでのあいだは、心が揺らぐこともきっとございましょう。

それでためらっているのです。年もまたちょうどよいころになってゆきます。これからひどく老いぼれては、目もかすんで経も読めないでしょう。心もいっそう怠りがちになるでしょうから、

思慮深い人のまねのようですが、今はただこうした（仏道の）ことばかりを思っております。とはいえ、罪の深い身は、また必ずしも願いがかなわないでしょう。前世の宿縁の悪さを思い知らされることばかり多くございますので、何かにつけて悲しゅうございます。

お手紙には書き続けられないことを、よいことも悪いことも、世の中のことも身の上の嘆きも、残らず申し上げておきたいのでございます。けしからぬ人のことを申し上げるにしても、こんなことでよいものでしょうか。

けれども、所在なくしていらっしゃるでしょう。またわたしの所在ない心の中もご覧ください。また、お思いになることを、こんなに役に立たないことでなくても、お書きください。拝見しましょう。

（この手紙が）万一にも人の目に散ったら、たいそう困ります。ほかにも言いたいことはたくさんございます。このごろは、反故もみな破ったり焼いたりして、雛遊びの家作りにこの春使ってしまってからは、人の手紙もございません。

（新しい）紙にわざわざは書くまいと思っておりますのは、たいそうみすぼらしいことです。（でも）悪気があってのことではございません。わざわざご覧になったら、早くお返しください。読みにくいところや、字の抜けたところもございましょう。それはどうか見過ごしてください。

こうして世の人のことをあれこれ思い続けて、最後に（自分のことで）結びますと、自分を思い捨てられない心は、こんなにも深いものなのですね。いったいどうしようというのでしょう。

一条天皇は『源氏物語』を読ませて聞き、作者は日本紀（正史）を読んでいるにちがいないと、その学識をほめた。

それを聞いた左衛門の内侍は、作者が学識を鼻にかけていると言いふらし、「日本紀の御局」というあだ名をつけた。作者は「いとをかしく」と皮肉をこめて書く。

自宅の侍女の前でさえ学識を隠しているのに、宮中でひけらかすはずがない、と作者は反論する。

作者は幼いころの思い出を語る。弟の惟規が『史記』を習っていたとき、そばで聞いていた作者のほうが早く覚えてしまった。

学者の父為時は、この子が男であったらと嘆いた。作者の並はずれた才能を伝える、名高い逸話である。

しかし、学識をひけらかす人は男でもうまくいかないと聞いてからは、「一」の字さえ書かないようにしてきた。

「日本紀の御局」の噂を聞いてからは、屏風の漢詩も読めないふりをした。

ところが中宮は、作者に『白氏文集』を読ませ、漢詩文を学びたいと望んだ。

作者は人目を忍んで、一昨年の夏から中宮に「新楽府」を進講してきた。中宮自身の学びたいという意志に応えたのである。

そのことは道長も帝も知るところとなり、道長は見事な写本を作らせて中宮に贈った。

このことをあの内侍が知ったらどんなに悪口を言うだろう。世の中はわずらわしいと作者は嘆く。

ここで話は大きく転じ、作者は出家の願いを語る。人が何と言おうと、阿弥陀仏に向かって経を学ぼう、と。

世俗への執着はもうないが、出家しても往生までのあいだに心が揺らぐかもしれない。

そのためにためらっている。年齢もちょうどよいころだ。もっと老いたら経も読めなくなるだろう。

今は仏道のことばかり思うが、罪深い身ではかなわないかもしれない。前世の因縁を思うと悲しい。

ここから手紙の結びに入る。手紙には書けないことを残らず伝えておきたかった、と相手に語りかける。

相手も所在ないだろうから、自分の心を見てほしい、あなたも思うことを書いてほしい、と言う。

この手紙が人に見られたら困る。反故の紙もみな雛遊びに使ってしまい、手紙もないと言う。

古い紙に書いたこの手紙を、早く返してほしい、読みにくいところは見過ごしてほしいと頼む。

人のことをあれこれ書いてきて、最後は自分のことで結んでしまう。自分を思い捨てられない心の深さに、作者は自分でもあきれている。消息文はここで終わる。