中宮方の気風

今では（中宮さまも）しだいに大人びていらっしゃるにつれて、世の中のあるべきようすや、人の心のよい点も悪い点も、度を越したのも足りないのも、すべてご存じになって、

この中宮方のことを、殿上人も何もかも見慣れてしまって、特に趣深いこともないと思って言っているらしいと、すべてご存じでいらっしゃる。

だからといって奥ゆかしいばかりでもいられず、うっかりすると、たいそう軽薄なことも起こるものだが、無愛想に引きこもっているのも、（もう少し）こうしていてほしいと思い、そうおっしゃってもいるのだが、

その習いは直りにくく、また当世の公達というものは、（女房の）なびく方へなびくもので、いる限りの者はみなまじめ人ぶっている。

斎院などのような所で、月を見たり花を愛でたりするひたむきな風流は、自然と自分から求め思って言うのだろう。

朝夕顔を合わせて、見たいと思うような目新しさもない宮中で、ふつうの言葉を聞きつけて口をはさんだり、あるいは趣深いことを言いかけられたりして、恥ずかしくない返事のできる人が、世の中に少なくなったと、人々は言っているようです。

自分では見ていないことなので、わかりませんけれど。

かならずしも、人が立ち寄ってちょっとした返事をしようとしたとたんに、憎らしいことを言い出すとは限らないでしょうに、不思議なことだ。ほどよく応対してもよいことなのだ。これを人の心がめったにないものだとは言うのでございましょう。

どうしてかならずしも、つんとして引きこもっているのが賢いことになるのだろう。また、どうしてだらしなくふらふらと出しゃばってよいものか。ほどよく、その折々のようすに従って心を用いることが、たいそう難しいのだろう。

まず、中宮の大夫が参上なさって、中宮さまに申し上げなさることがあったときに、たいそうか弱く子どもっぽくていらっしゃる上臈の女房たちは、お会いになることもめったにない。また会っても、何をはきはきとおっしゃるとも見えない。

言葉が足りないわけでも、心が及ばないわけでもないのだが、気後れして恥ずかしいと思うので、間違ったことを言ってしまうのを、つまらない、すべて聞かれまいと、かすかな気配さえも見せまいとする。

ほかの所の人は、そうではないのでしょうか。こうした宮仕えの身になれば、この上なく高貴な人もみな世の習いに従うものなのに、（ここでは）ただ姫君のままのふるまいで、みな過ごしていらっしゃる。

下臈の女房が応対に出るのを、大納言（中宮大夫）は快く思っていらっしゃらないので、しかるべき女房が里に下がったり、局にいる者もやむをえない用事に差しさわったりする折々には、応対する人がいないまま退出なさることもあるのです。

そのほかの上達部で、中宮さまの御方に参り慣れ、物を申し上げなさる人は、それぞれ心を寄せる女房がいて、自然とそれぞれ（その人の局を）知っているので、

その人がいないときには興ざめに思って帰ってゆく人々が、何かにつけて「この中宮方はぱっとしない」などと言うらしいのも、もっともなことでございます。

斎院あたりの人も、これを見下して思っているのでしょう。だからといって、自分の方だけが見どころがあって、ほかの人は目も利かないだろう、物も聞きとめないだろうと思って侮るのは、また筋の通らないことだ。

すべて、人を非難するのはたやすいが、自分の心をうまく用いることは難しいものなのに、そうは思わないで、まず自分を賢いことにして人を無視し、世の中をそしるうちに、かえって心の程度が見えてしまうものです。

たいそうお目にかけたかった手紙の書きぶりですこと。人が隠しておいたのを盗んで、こっそり見せてくれて取り返してしまいましたので、残念なことです。

中宮も大人になって、世の中や人の心がわかるようになった。

中宮は、自分の女房たちが殿上人から面白みがないと思われていることを知っている。

中宮は、軽薄になるのは困るが、引きこもりすぎるのもよくない、もう少しどうにかならないかと望んでいる。

しかし女房たちの習いはなかなか直らない。公達のほうも女房に合わせて、みなまじめぶっている。

斎院のような所では、風流は自然と求められるものだ。

日常の宮中で、気のきいた応対ができる女房が少なくなったと人々は言う。

作者は、自分では見ていないので、とことわる。

人と話せばかならず憎らしいことを言ってしまうわけではないのだから、ほどよく応対すればよい。それができる人はめったにいない。

引きこもるのも出しゃばるのも良くない。その場に応じてほどよくふるまうのがいちばん難しい。作者の処世観がよく表れた一節である。

中宮大夫が用事で来ても、上臈の女房たちは応対に出ない。

能力がないわけではなく、恥ずかしさから失敗を恐れて、気配さえ見せないのである。

宮仕えに出れば高貴な人も世の習いに従うのに、ここの女房たちは姫君のままでいる。

大夫は下臈の女房が応対するのを嫌うので、応対する人がいないまま帰ることもある。

ほかの上達部は、それぞれ心を寄せる女房を訪ねてくる。

その女房がいないと、興ざめして帰り、中宮方はぱっとしないと言う。それももっともだ。

斎院方もこれを見下しているのだろう。だが、自分の方だけが優れていると思うのは筋違いだ。

人を非難するのはたやすいが、自分を律するのは難しい。人をそしるうちに、かえって自分の程度が知れる。中将の君への批判は、作者自身への戒めでもある。

作者は、例の手紙を読み手に見せたかったと言う。人から盗み見たものだったので返してしまったと、いたずらっぽく結ぶ。