臨時の祭と師走の参内

中宮さまは「同じことなら趣深く仕立てて、扇などもたくさん添えたら」とおっしゃったけれど、

「大げさにするのも事の次第にそぐわないでしょう。中宮さまが正式にお贈りになるのでしたら、こっそりそれらしくなさるべきことでもございません。これはこうした私ごとでございますので」と申し上げて、

顔を知られていないはずの局の女房を使いにして、「これは中納言さまのお手紙です。女御さまから左京の君にお届けします」と高らかに言って置いてこさせた。

引き止められたらみっともないと思っていたが、（使いは）走って帰って来た。女の声で「どこから入って来たの」と尋ねていたのは、女御殿からのものだと疑いなく思ったからだろう。

たいして耳をとめることもなかったこのごろだが、五節が過ぎたと思う宮中の気配が急にさびしくなったところに、巳の日の夜の調楽は、本当に趣があった。

若々しい殿上人たちは、どんなに名残惜しく所在ないことだろう。

高松殿の若君たちまでが、今回中宮さまが内裏にお入りになった夜から、女房の部屋への出入りを許されて、ひっきりなしに通り歩きなさるので、たいそうきまりの悪いことだ。（わたしは）年を取ったのをよいことにして隠れている。

（若い女房たちは）五節が恋しいなどとも特に思っておらず、やすらいや小兵衛などは、裳の裾や汗衫にまつわりついて、小鳥のようにさえずり、ふざけていらっしゃるようだ。

賀茂の臨時の祭の使いは、殿の権中将の君（教通）である。その日は（帝の）御物忌なので、殿は宮中に宿直なさった。

上達部も舞人の君達も籠もって、一晩中、細殿のあたりはたいそう騒がしいようすだった。

翌朝、内の大臣（公季）の御随身が、この殿の御随身に（贈り物を）手渡して帰っていった。先日の（左京の君に贈った）箱の蓋に、銀の冊子箱を据えてある。

鏡を入れて、沈の櫛、銀の笄など、使いの君（教通）の髪を整えなさるための品というようすにしてあった。

箱の蓋に葦手で浮き出させて書いてあるのは、日陰の鬘の歌への返事なのだろう。文字が二つ落ちていて、意味がおぼつかない。

事の次第を取り違えているようだと見えたのは、あの大臣（公季）が中宮さまからのものと思いこまれて、こうして大げさになさったのだと聞きました。ちょっとしたいたずらだったのに、気の毒にも大げさなことになってしまった。

殿の北の方も（清涼殿に）参上して祭のようすをご覧になる。使いの君が藤の花をかざして、たいそう堂々と大人びていらっしゃるのを、内蔵の命婦は舞人には目も向けずに、じっと見つめては泣いていた。

御物忌なので、（使いが）賀茂社から丑の刻に帰参したので、御神楽なども形ばかりである。

（人長の）兼時が、去年まではたいそう似つかわしかったのに、ひどく衰えたふるまいであるのは、わたしにはかかわりのない人のことだけれど、しみじみとわが身に引き比べて思われることが多くございます。

十二月二十九日に参上する。初めて出仕したのも今夜のことだった。ひどく夢路をたどるように戸惑ったものだと思い出すと、すっかり宮仕えに慣れてしまったのも、いとわしいわが身のほどよと思われる。

夜がたいそう更けてしまった。（中宮さまが）御物忌でいらっしゃったので、御前にも参上せず、心細く横になっていると、

前にいる女房たちが「宮中はやはりたいそうようすが違うわね。里ではもう寝てしまうころなのに、まあ目がさめるほど頻繁な沓の音ね」と、色っぽく言っているのを聞いて、

「年が暮れて、わたしの齢も夜も更けてゆく。吹きすさぶ風の音を聞くと、心の中まで荒涼としてくることよ」

左京の君への贈り物を、中宮はもっと立派にしてはと言う。

作者は、中宮からの正式な贈り物にするのは筋違いで、これは私的ないたずらだからと控えめにすることを勧める。

作者たちは、顔の知られていない女房を使いに立て、中納言から女御経由の手紙だと偽って届けさせる。

使いはうまく逃げ帰る。受け取った側は、女御からのものだと信じこんだらしい。

五節が終わって宮中はさびしくなったが、巳の日の調楽はよかった。

若い殿上人たちは五節の名残を惜しんでいるだろう。

道長の高松殿腹の若君たちが女房の局に出入りを許され、作者はきまりが悪く、年配であるのを口実に隠れている。

一方、若い女房たちは無邪気にはしゃいでいる。年齢による心の違いを、作者は冷静に見ている。

賀茂の臨時の祭。道長の次男教通が勅使をつとめる。

公卿たちも宮中に籠もり、夜通し騒がしい。

翌朝、教通のもとに内大臣公季から贈り物が届く。それは先日左京の君に贈った箱の蓋を使ったものだった。

中には鏡や櫛など、教通の髪を整えるための品が入っている。

箱の蓋には日陰の鬘の歌への返歌が書かれていた。

公季は左京の君への贈り物を中宮からの正式なものと誤解して、大げさな返礼をしたのだった。軽いいたずらが思わぬ大事になったことを、作者は気の毒がる。

教通の晴れ姿を、乳母の内蔵の命婦は涙ながらに見つめる。

御物忌のため、神楽も簡略だった。

人長の兼時が老い衰えたのを見て、作者は他人ごとながら自分の身に引き比べてしみじみとする。

十二月二十九日、作者は再び宮中に参上する。この日はちょうど初出仕の日だった。夢見心地だったあのころに比べ、すっかり宮仕えに慣れてしまった自分をいとわしく思う。

夜更け、中宮は物忌で、作者はひとり局で横になる。

同僚たちは、宮中は夜も沓の音が絶えないと、男たちの訪れをほのめかして色めいた話をしている。

作者の歌は、年の暮れと自分の年齢の深まりを重ね、心の中の荒涼とした思いを詠む。同僚たちの華やいだ会話と対照的な孤独が浮かびあがる。