菊の綿と御産

九日、菊の着せ綿を兵衛のおもとが持って来て、「これは殿の北の方（倫子）さまが、特別に、よくよく老いをぬぐい捨てなさいとおっしゃって（あなたに）くださったものです」と言うので、

「菊の露には、若返ろうと袖をちょっとふれる程度にとどめて、千年の寿命は花の持ち主であるあなたさまにお譲りいたしましょう」

と詠んで、綿をお返し申し上げようとしているうちに、「あちらにお帰りになりました」と言うので、むだになってしまったので、手もとにとどめてしまった。

その夜、中宮さまの御前に参上すると、月が趣深い時分で、端近くの簾の下から裳の裾などがこぼれ出ている、そのあたりに小少将の君や大納言の君などが控えていらっしゃる。

中宮さまは御火取に、先日の薫物を取り出して試させなさる。御前の庭のようすの趣深さや、蔦の紅葉がまだ色づかずじれったいことなどを、女房たちが口々に申し上げるが、

中宮さまはいつもよりおつらそうなご様子でいらっしゃるので、御加持をしに参る時刻でもある。気ぜわしい心地がして、わたしは奥へ下がった。人が呼ぶので局に下りて、少しだけと思ったが寝てしまった。夜中ごろから人々が騒ぎだし、大声で取りしきる。

十日のまだほの暗いうちに、お部屋のしつらいを改める。中宮さまは白い御帳台にお移りになる。

殿をはじめとして、ご子息がたや四位・五位の者たちが立ち騒いで、御帳台の帷子をかけ、御座所の調度を運びこんだりするあいだ、たいそう騒がしい。中宮さまは一日じゅうたいそう不安そうに、起きたり横になったりして過ごされた。

御物の怪を憑坐に駆り移して、限りなく大声で騒ぎたてる。この数か月、大勢お仕えしてきた邸の僧は言うまでもなく、山々寺々を訪ね求めて、験者という験者は一人残らず参り集まり、三世の仏もどんなふうにお聞きになっていることかと思いやられる。

陰陽師も世にいる限りを召し集めて、八百万の神々も耳を振り立てて聞かないことはあるまいと見え、聞こえる。御誦経の使いたちが騒ぎ暮らして、その夜も明けた。

御帳台の東面には、帝付きの女房たちが参り集まって控えている。西面には物の怪の移った憑坐の人々が、御屏風を一双ずつ立てまわし、局の入り口には几帳を立てて、験者がそれぞれ受け持って大声で祈り続けている。

南面には、尊い僧正・僧都が重なり合うように座って、不動明王の生きているお姿をも呼び出して現しそうなほど、頼みにしたり恨んだりして、声がみなすっかりかれてしまっているのが、ひどく切実に聞こえる。

北の御曹司と御帳台とのあいだのたいそう狭いところに、後で数えると四十人余りが座っていた。少しも身動きできず、のぼせてしまって何もわからない。

いま里から参上した女房たちは、かえって中に入れず、裳の裾や衣の袖をどこへやったらいいかもわからない。しかるべき年配の女房などは、声を忍んで泣きまどっている。

十一日の明け方、北の御障子を二間分取り払って、廂の間にお移りになる。簾なども掛けきれないので、御几帳を重ねて立てた中にいらっしゃる。

僧正、勝算僧都、法務僧都などがお仕えして、加持を申し上げる。

院源僧都が、昨日殿がお書かせになった御願文に、尊いことをいくつも書き加えて読みあげ続けた言葉が、しみじみと尊く頼もしいことこのうえないうえに、

殿が声を合わせて仏をお祈り申し上げなさるようすが頼もしく、いくらなんでも（ご無事だろう）とは思いながらもたいそう悲しいので、女房たちは涙をこらえきれず、「縁起でもない」「こんなに（泣いては）」などと互いに言いながら、涙をせきとめることができなかった。

「人が多くたてこんでいては、いっそうご気分もお苦しいだろう」と言って、（殿は人々を）南面や東面にお出しになって、しかるべき人だけがこの二間の所に控えている。

殿の北の方、讃岐の宰相の君、内蔵の命婦が（御帳の中に）、御几帳の内には仁和寺の僧都の君、三井寺の内供の君もお召し入れになった。

殿があれこれと大声で指図なさる御声に、僧の声もかき消されて聞こえないかのようである。

もう一間に控えている人々は、大納言の君、小少将の君、宮の内侍、弁の内侍、中務の君、大輔の命婦、大式部のおもと（殿の宣旨）である。

たいそう年功を積んだ人々ばかりで、心を乱しているようすが、まったくもっともなので、わたしはまだお仕えしてなじんでいるわけでもないけれど、またとなく大変なことだと心ひそかに思われる。

また、この後ろの境に立てた几帳の外側に、尚侍（妍子）の乳母の中務の乳母、姫君（威子）の乳母の少納言の乳母、幼い姫君（嬉子）の乳母の小式部の乳母などが押し入って来て、二つの御帳台の後ろの細い通路を、人も通れない。

行き違ったり身動きしたりする人々は、その顔なども見分けられない。

殿のご子息がた、宰相中将兼隆、四位の少将雅通などは言うまでもなく、左の宰相の中将経房や中宮の大夫など、

ふだんはあまり親しくない人々までが、御几帳の上からともすればのぞきこんで、泣き腫らした目を見られるのも、すっかり恥を忘れている。

頭には魔よけの散米が雪のように降りかかり、着くずれた衣がどんなに見苦しかっただろうと、後になって思うとおかしい。

中宮さまの頭頂の御髪を少し下ろし申し上げ、御受戒をおさせ申し上げるあいだ、悲しみにくれた心地で、これはどうしたことかとあきれるほど悲しかったが、

無事にご出産なさって、後産がまだのあいだ、あれほど広い母屋の南の廂から高欄のあたりまで立ちこんでいる僧も俗人も、もう一度声をそろえて大声で祈り、額を床につけて拝む。

東面にいた女房たちは殿上人に混じったようなかっこうで、小中将の君が左の頭中将と顔を見合わせて呆然としていたようすを、後で人々が言い出しては笑う。

（小中将の君は）化粧などを怠りなく優美にする人で、明け方に顔を作っていたのが、泣き腫らした涙でところどころぬれて崩れて、あきれたことにその人とも見分けられなかった。

宰相の君の顔が変わってしまったさまなどは、たいそうめずらしいものでございました。まして（わたしの顔は）どんなだったことだろう。けれども、そのときに見た人のようすを、互いに覚えていなかったのは幸いなことだった。

重陽の節句の朝、道長の妻倫子から、菊の露を含ませた着せ綿が届く。これで顔をぬぐうと老いが除かれるとされた。「よく老いを拭い捨てよ」という言葉には、親しみと冗談が混じっている。

作者の歌は、自分は少しだけ若返らせていただき、千年の寿命は花の主である倫子さまにお譲りしますと応える。贈り主をたてる、礼儀にかなった返しである。

ところが倫子はもう自室に帰ってしまい、歌は届けられずに終わる。日記には、こうした小さな行き違いも書きとめられている。

その夜、中宮の御前には女房たちが月を楽しむように控えている。のどかな情景である。

中宮は薫物を試させ、女房たちは庭の景色を話題にする。しかし中宮の体調はすぐれない。

いつもより苦しそうな中宮のために加持が始まり、作者は局に下がってうたた寝をしてしまう。夜中、邸じゅうが騒ぎだす。陣痛が始まったのである。

翌朝、産所が白一色の調度に改められる。お産のときは室内を白でしつらえるのが習わしだった。

道長以下が総出で産所の準備に追われる。中宮は一日じゅう不安な様子で過ごす。

物の怪を憑坐に移して調伏しようと、験者たちが大声で祈る。都じゅうの験者が集められ、三世の仏もさぞ聞き入っているだろうと作者は思う。

陰陽師も残らず集め、八百万の神々も耳をそばだてるだろうという。誇張した言い方で、祈りの声の大きさを伝えている。

御帳台を中心に、東・西・南・北にどんな人々が控えていたかを、作者は方角ごとに整理して書いていく。西には物の怪を移された憑坐たちがいる。

南には高僧たちが座り、不動明王を目の前に呼び出しそうな勢いで、頼んだり責めたりしながら祈り、声もかれている。

北の狭い場所には四十人余りが押し込まれ、身動きもできない。作者自身もその中にいて、のぼせて何もわからなかったという。

遅れて来た女房は中に入れず、年配の女房は声を忍んで泣いている。

十一日の明け方、中宮は北廂へ移る。障子を外し、簾も掛けきれずに几帳で囲んだ。急なことであったのがわかる。

僧たちが加持を続ける。

院源僧都が道長の願文を読みあげる。言葉の尊さと頼もしさに、皆の心が動かされる。

道長も声を合わせて仏に祈る。女房たちは不吉だと互いにたしなめ合いながらも、涙をこらえられない。

道長は人が多すぎると中宮が苦しいだろうと気づかい、人払いをする。

御帳台の中には倫子と、宰相の君・内蔵の命婦が付き添い、几帳の内には高僧が召し入れられた。

道長の大きな声に、僧の読経もかき消されるほどである。道長の必死さが伝わる。

隣の間に控えた古参の女房たちの名を、作者は一人ずつ書きとめる。

出仕して日の浅い作者は、古参の女房たちの取り乱しようを見て、事の重大さを心の中でかみしめる。

道長のほかの姫君たちの乳母までが押し寄せ、通路は人でふさがれる。

人がひしめいて、顔も見分けられない。

頼通・教通の兄弟や公卿たちまでもが産所のそばに来ている。

ふだん女房たちと距離のある公卿までが几帳越しにのぞきこむ。泣き腫らした顔を見られても、もう恥ずかしさなど忘れている。

魔よけにまく米が雪のように頭に降りかかり、衣も乱れた。後になって思えばおかしいと、作者は少し距離をおいて振り返る。

出産が難しいときには、形ばかり髪を下ろして受戒させ、仏の加護を求めた。作者はその様子を見て悲しみに打ちのめされる。

ついに無事に出産する。後産を待つあいだ、廂から高欄まであふれる人々が、もう一度声を合わせて祈り、額ずく。

緊張が解けたあとの笑い話。小中将の君は、頭中将と顔を見合わせて呆然としていたという。

化粧を欠かさない小中将の君の顔が、涙で崩れて別人のようになった。

宰相の君も顔が変わってしまった。作者は自分の顔はもっとひどかっただろうと言い、互いに相手の顔を覚えていなかったのは幸いだったと結ぶ。極度の緊張のあとの、ほっとした笑いが感じられる。