万葉集　巻第一　78番

飛ぶ鳥の

元明天皇（げんめいてんのう）

明日香の里をあとにして行ってしまったら、あなたのいるあたりは見えなくなってしまうだろうか。平城京への遷都の途中、ふり返って旧都を惜しむ元明天皇の歌。

題詞和銅三年庚戌春二月、藤原宮より寧樂宮に遷りませる時、御輿を長屋の原に停めて古郷を廻り望みて御作歌　一書にいふ、太上天皇の御製

現代語訳

（飛ぶ鳥の）明日香の里をあとにして行ってしまったら、あなたのいるあたりは見えなくなってしまうのだろうか。

意訳

和銅3年（710）、都は藤原京から奈良の平城京へ移された。その途中、天皇は輿を止めて、古い都のあった明日香の方をふり返る。「君」は、明日香の地に眠る夫の草壁皇子を指すとする説が有力である。遠ざかれば、もう夫の眠るあたりも見えなくなる。新しい時代へ踏み出す天皇の、過去への深い名残の思いが表れている。

語釈・文法注

作者: 元明天皇（661–721）
天智天皇の皇女で、草壁皇子の妃。文武天皇・元正天皇の母。707年に即位し、710年に都を藤原京から平城京へ移した。
出典: 『万葉集』巻第一・雑歌・78番
歌体: 短歌（五七五七七）
時期: 第3期（710〜733年（平城京遷都〜山上憶良の没年ごろ））
状況: 和銅3年（710）2月、都を藤原京から平城京へ移すとき、元明天皇が長屋の原（奈良県天理市あたり）で輿を止め、旧都をふり返って詠んだ歌。題詞の注には、太上天皇（持統天皇）の御製とする一書の伝えも記す。

平城京遷都は、律令国家の新しい都の建設として、日本の歴史の大きな転換点となった。その遷都を行った元明天皇自身が、旧都をふり返って名残を惜しむこの歌は、時代の変わり目に立つ人の心を伝えている。

「飛ぶ鳥の」は「明日香」にかかる枕詞で、のちにこの枕詞の字をとって「明日香」を「飛鳥」と書くようになった。「飛鳥」を「あすか」と読むのは、この枕詞に由来するのである。