万葉集　巻第一　35番

これやこの

阿閉皇女（あへのひめみこ）

これがあの、大和にいたときから私が恋しく思っていた、紀伊への道にあるという、「背の山」という名をもつ勢の山なのか。

題詞勢の山を越ゆる時、阿閉皇女の御作歌

現代語訳

これがあの、大和にいたときから私が恋しく思っていた、紀伊の道にあるという、「背（夫）」という名をもつ勢の山なのだ。

意訳

「背（せ）」は女性が夫を呼ぶ言葉である。夫の草壁皇子を亡くした阿閉皇女は、紀伊への旅で「勢（背）の山」を越える。大和にいたときから、その名を聞くたびに亡き夫を思っていた山に、いまこうして来たという深い感慨がこめられている。地名に夫への思いを重ねた、しみじみとした歌である。

語釈・文法注

紀路（きぢ）: 紀伊国へ向かう道。
勢（せ）の山: 背の山。紀伊国の山で、今の和歌山県かつらぎ町にある。紀の川をはさんで妹（いも）の山と向かい合うとされ、「背（夫）」の名から多くの歌に詠まれた。

作者: 阿閉皇女（661–721）
天智天皇の皇女で、草壁皇子の妃。文武天皇・元正天皇の母。のちに即位して元明天皇となり（在位707–715）、平城京に都を移した。
出典: 『万葉集』巻第一・雑歌・35番
歌体: 短歌（五七五七七）
時期: 第2期（672〜710年（壬申の乱〜平城京遷都））
状況: 持統天皇4年（690）9月の紀伊行幸に従った阿閉皇女が、勢の山を越えるときに詠んだ歌とみられる。夫の草壁皇子は前年の持統天皇3年（689）に亡くなっていた。

作者の阿閉皇女は、持統天皇の子である草壁皇子の妃で、のちに元明天皇として即位し、平城京遷都を行った女帝である。草壁皇子は皇太子のまま28歳で亡くなり、皇女は幼い子どもたち（のちの文武天皇・元正天皇）とともに残された。

「勢の山」は、名前に「背（夫）」を含むことから、夫を思う歌に好んで詠まれた山である。夫を亡くした翌年の旅でこの山を越えた皇女にとって、その名は特別な響きをもっていたであろう。「これやこの」という感動の言葉に、言い尽くせない思いがあふれている。