大納言殿参り給ひて

大納言殿が参上なさって、帝に漢籍のことなどを講じなさっているうちに、いつものように夜がたいそう更けたので、御前にいた女房たちは一人二人ずつ姿を消して、御屛風や几帳の後ろなどにみな隠れて寝てしまったので、ただ私一人になって、眠いのを我慢してお仕えしていると、「丑四つ」と時を奏上する声がする。「夜が明けてしまったようでございます」と独り言を言うと、大納言殿が「今さらお休みになるのですか」と言って、寝るべきものともお思いになっていないので、困ったことに、どうしてそんなことを申し上げたのだろうと思うけれども、ほかに人がいればまぎれもするだろうに。帝が柱に寄りかかって少し眠っていらっしゃるのを、大納言殿が「あれをご覧ください。もう夜が明けたというのに、このようにお休みになってよいものでしょうか」と中宮様に申し上げなさる。「本当に」などと中宮様もお笑い申し上げなさるのも帝はご存じないうちに、長女の童が鶏を捕まえて持って来て、「明日、里へ持って行こう」と言って隠しておいたのが、どうしたことか、犬が見つけて追ったので、廊の先に逃げて行って、恐ろしい声で鳴き騒いだので、皆が起きたりしたようだ。帝もお目覚めになって、「どうしたのか」とお尋ねになると、大納言殿が「声明王の眠りを驚かす」という詩を声高に吟じなさったのがすばらしくおもしろくて、一人眠かった私の目も大きく見開かれた。「本当に折にかなったことね」と中宮様もおもしろがられる。やはりこういうことこそすばらしい。翌日は、中宮様は夜の御殿にお入りになった。夜中ごろに廊に出て人を呼ぶと、大納言殿が「局へ下がるのか。私が送ろう」とおっしゃるので、裳や唐衣は屛風に掛けて行くと、月がたいそう明るくて、直衣がたいそう白く見えるところに、指貫の裾を半ば踏みくくむようにして、私の袖を押さえて「転ぶなよ」と言って連れて行ってくださる途中で、「遊子なほ残りの月に行く」と吟じなさったのも、またたいそうすばらしい。こういうことにめでて夢中になると言ってお笑いになるけれど、どうして、やはりたいそうすばらしいものを、ほめずにいられようか。

伊周の教養と風雅を伝える段である。夜通しの講義で女房たちが寝てしまい、作者一人がこらえて起きていると、隠しておいた鶏が鳴き騒いで皆が目を覚ます。その瞬間、伊周がすかさず「鶏人暁を唱えて明王の眠りを驚かす」の詩句を吟じた。その場にぴったりの詩句に、眠かった作者の目もぱっちり開く。翌夜、月明かりの廊を伊周に送ってもらいながら聞いた「遊子なほ残りの月に行く」の朗詠も、作者には忘れがたいものであった。中関白家の全盛期の華やかな一夜の記憶である。