うちとくまじきもの

油断できないもの。

悪い人だと人に言われる人。もっとも、よい人だと知られている人よりは、裏表がないように見える。

船の旅。日がうららかなときに、海面がたいそうのどかで、浅緑色の打ち絹を引き延ばしたように見えて、少しも恐ろしい様子もないところで、若い女が袙だけを着て、侍の若い者と一緒に、船というものを漕いで、歌をたいそう歌っているのはたいそうおもしろく、高貴な方にもお見せしたいと思って進んで行くうちに、風がひどく吹き、海面がただもう荒れに荒れて悪くなるので、無我夢中で、泊まるはずの所に漕ぎ着けるまでの間、舟に波がかかる様子などは、あれほど穏やかだった海とも見えない。思えば、舟に乗って行き来する人ほど恐ろしいものはない。普通の深さでさえ、あんなに頼りない物に乗って漕いで行くべきものではないのに。まして、底も知れず、千尋もあるような所で、荷物をたくさん積み込んでいるので、水際はわずか一尺ほどもないのに、下々の者たちが少しも恐ろしいとも思わず走り回り、少しでも乱暴にしたら沈みはしないかと思うのに、大きな松の木などの二、三尺ほどの丸太を、五、六本もどしんどしんと投げ入れたりするのは、ひどいものだ。屋形という所にいらっしゃる。けれども奥の方は少し安心だ。端に立っている者たちこそ、目がくらむ気持ちがする。早緒をつけて、のんびりと据え付けてある物の弱々しさよ。切れたらどうなるだろう、すぐに落ちてしまうだろうに。それさえ、たいして太くもない。私の乗っている舟は、こぎれいに帽額の透き影が見え、妻戸や格子を上げたりして、けれど同じように重そうでもないので、ただ小さな家のようである。ほかの舟を見やるのこそ、すばらしい。遠くのは、本当に笹の葉を作ってまき散らしたように、たいそうよく似ている。泊まった所で、舟ごとに火をともしているのは趣深く見える。はし舟と名づけて、たいそう小さい舟に乗って漕ぎ回る、早朝などはたいそうしみじみとした趣がある。後に残る白波は、本当に消えていく。身分のある人は、やはり舟に乗って行き来するべきではないと思われる。陸路もまたたいそう恐ろしい。けれどもそれは、何といっても土の上を行くのだから、たいそう安心だと思うのに。海女が水に潜っているのは、つらい仕事である。腰につけた綱が切れたらどうしようと思う。男でさえ、潜ればそれなりの覚悟がいるだろうに、女はなみなみの心ではあるまい。男は舟に乗って歌などを歌って、この栲縄を海に浮かべて漕ぎ回っている。たいそう危なく、心配ではないのだろうか。海女も上がろうとするときは、その縄を引く。慌てて手繰り寄せる様子はもっともなことだ。舟の端に手をかけて吐く息などは、本当にただ見ている人でさえ涙ぐむのに、海女を海に落とし入れて漂い回っている男は、目もくらむほどあきれたものだ。まったく人の思いつくべき仕事ではないようだ。

「油断できないもの」として、悪いと評判の人を挙げたあと、船旅の怖さを詳しく語る段である。穏やかな海を歌いながら進む楽しさが、急な風で一変し、板一枚の下は底知れぬ海という恐怖に変わる。荷物を満載して水面すれすれの船で平然と走り回る船頭たち、遠くに笹の葉のように散らばる舟、夜の泊まりの灯火。そして命綱一本で潜る海女と、それを舟の上から歌いながら見ている男への、作者の驚きと憤り。作者の旅の実体験が生々しく伝わってくる。