清水に籠りたる頃

清水寺にこもっていたころ、ひぐらしがひどく鳴くのを、しみじみと聞いていると、中宮様がわざわざお使いをよこしておっしゃった、

山に近い寺の入相の鐘の音が一つ鳴るごとに、私があなたを恋しく思う心の数を知っているでしょうか。

ずいぶん長い参籠ですこと」とお書きになっている。失礼でない紙なども、取り忘れてきた旅だったので、紫の蓮の花びらに書いて差し上げる。

清水寺に参籠した作者のもとに、中宮から「入相の鐘が鳴るたびに、あなたを恋しく思っている」という歌が届く。夕暮れの鐘とひぐらしの声が重なる情景の中で、中宮の深い思いが伝わる。作者は手元に紙がなく、仏前に供える紫の蓮の花びらに返事を書いた。いかにも寺にふさわしい、風雅な返し方である。