賀茂へ詣づる道に

賀茂へ参詣する道で、女たちが新しい折敷のようなものを笠にかぶって、たいそう大勢立ち並んで歌を歌い、起きたり伏したりするように見えて、ただ何をするということもなく後ろ向きに進んで行くのは、どういうことだろうか、おもしろいと見ているうちに、ほととぎすをたいそう無礼に歌う声が情けない。「ほととぎすよ、おまえよ、あいつよ、おまえが鳴くから私は田に立つのだ」と歌うのに、聞き終わらないうちに、「どういう人が『いたく鳴きてぞ』と言ったのだろう」と思われる。仲忠の幼いころの育ちをけなす人と同じだ。

賀茂詣での道すがら見た田植えの光景である。早乙女たちが歌いながら後ろへ下がって苗を植えていくのを、作者は珍しく、おもしろく眺める。ところが、その歌がほととぎすを「おれ」「かやつ」と呼び捨てにするのを聞いて、和歌で大切に詠まれてきた鳥をこんなふうに歌うとは、と心を痛める。宮廷の美意識と、農民の素朴な歌との出会いが描かれている。