村上の御時

村上天皇の御代に、雪がたいそう深く降ったのを、器に盛らせなさって、梅の花を挿して、月がたいそう明るいときに、「これを題に歌を詠め。どう言うのがよいか」と兵衛の蔵人にお与えになったところ、「雪月花の時」と申し上げたのを、たいそうおほめになった。「歌などを詠むのは平凡だ。このように折にかなったことは、なかなか言えないものだ」とおっしゃったという。また、同じ人をお供にして、殿上に人が控えていなかったときに、帝がたたずんでいらっしゃると、炭櫃から煙が立ったので、「あれは何の煙か。見て来い」とおっしゃったので、見て帰って参上して、

大海の沖で焦がれているものを見ると、海人が釣りをして帰るのでした。（炭櫃の中で焦げているものを見ると、蛙だったのでした）

と申し上げたのはおもしろい。蛙が飛び込んで焦げていたのであった。

村上天皇の時代の女房、兵衛の蔵人の機知を伝える逸話である。雪と月と梅を前に「歌を詠め」と言われて、白居易の詩句「雪月花の時」とだけ答えたのは、眼前の景色そのものを言い当てた見事な返答だった。もう一つは、炭櫃の中で蛙が焦げていたのを見て、「沖」に「燠（おき）」、「帰る」に「蛙（かへる）」を掛けた歌で報告したというもの。とっさの場面で言葉を自在に操る才女の姿は、作者にとって憧れの手本であった。