宮仕へ人の里なども

宮仕えする女房の里の家なども、両親がそろっているのはよい。人がしきりに出入りし、奥の方ではたくさんのさまざまな声が多く聞こえ、馬の音がして騒がしいほどだけれど、それもいとおしい。けれども、こっそりでもおおっぴらにでも、自然と、「宮中から退出なさったのを知らないで」とか、また「いつ参上なさるのか」などとも言いに、男がのぞきに来る。好意を寄せている人の場合は、どうしてそのままにしておけようと門を開けたりするのを、家の者がいやに騒がしく、物騒そうに、夜中までなどと思っている様子は、たいそう憎らしい。「表の門は閉めたか」などと尋ねさせると、「まだお客様がいらっしゃるので」などと、なんとなく迷惑そうに思って答えるので、「お客様がお帰りになったら、すぐに閉めさせよ。このごろは盗人がたいそう多い」などと言っているのは、たいそういやな感じで、ちょっと聞く人でさえある。この客の供の者たちは、この客が今にも出て来るかと、絶えずのぞいて様子を見ている家の者たちを、笑っているようだ。その口まねをするのも、家の者が聞いたら、どんなにいっそう厳しくとがめ立てることだろう。たいそうはっきりと口に出しては言わないけれど、思う心のない人は、きっと来たりするだろうか。けれども、まじめな人は夜が更けてしまう。「御門も物騒だ」と言って寝てしまう者もいる。本当に志の深い人は、「早く」などと何度も追い返されるけれど、それでも座り明かすので、家の者がたびたび見回りに来るが、夜が明けそうな様子を珍しく思って、「たいそうな御門を、今夜は開けっ放しにして」と聞こえよがしに言って、不愉快そうに明け方になって閉めるそうだ。なんと憎らしいことか。親が付き添っているのはまだよい。まして実の親でない人はどう思うだろうかとまで気がねされて、兄弟の家なども、なるほど、聞くところではそういうものだろう。夜中も明け方も区別なく、門もたいして用心深くもなく、何々の宮や、宮中あたりの殿方に仕える人々が出会ったりして、格子なども上げたまま冬の夜を座り明かして、男が帰って行った後も外を見やっているのはおもしろい。有明の月のころなどは、なおいっそうおもしろい。男が笛などを吹いて帰って行ったのを、自分は急いでも寝られず、人のうわさなどもし、歌などを語り聞くうちに寝入ってしまうのはおもしろい。

宮仕えの女房が里に下がったときの住まいについて、作者の本音が語られる。親のいる家はにぎやかでよいが、訪ねて来た男がなかなか帰らないと、家の者が露骨に嫌な顔をして門を閉めたがる。「盗人が多いから早く閉めろ」と聞こえよがしに言ったり、明け方に「今夜は門を開けっ放しで」とぼやいたりするのは、たまらなく憎らしい。その点、宮仕えの仲間どうしが気兼ねなく集まる家は、男を見送ったあとも夜通し語り合えて楽しい。女房の自由な交際を理解しない世間への不満がにじむ段である。