内の御物忌なる日

帝の御物忌の日に、右近の将監で、みつ何とかいう者に持たせて、畳紙に書いてよこしたのを見ると、「参上しようと思うのですが、今日は御物忌でして。『三十の期に及ばず』はいかがですか」と言ってきたので、返事に、「その期はもう過ぎてしまったでしょう。朱買臣が妻を諭した年には」と書いてやったところ、宣方殿はまた悔しがって、帝の御前でも申し上げたので、帝は中宮様のお部屋にお渡りになって、「どうしてこんなことを知っていたのか。朱買臣が四十九歳になった年にこそ、妻をそう戒めたのだったよ」とおっしゃって、「宣方は、ひどく言われてしまったと言っているようだよ」とお笑いになったのは、なんとも物好きでいらっしゃる帝だと思われた。

前段の「三十の期」の詩句をめぐるやりとりの続きである。宣方が「三十の期に及ばず」と書いてよこすと、作者は、漢の朱買臣が四十九歳で出世すると妻に語った故事を持ち出し、「あなたはもう三十どころではないでしょう」とやり返した。悔しがった宣方は帝に訴えたが、帝はむしろ作者の博識を面白がり、わざわざ中宮のもとに来て笑い話にした。帝まで巻き込んだ宮廷の和やかな言葉遊びである。