この三月三十日

この三月の末日、細殿の一の口に殿上人が大勢立っていたのを、だんだんとこっそり立ち去ったりして、ただ頭中将、源中将、六位の蔵人一人が残って、いろいろなことを話し、経を読んだり歌を歌ったりしているうちに、夜がすっかり明けてしまった。「帰ろう」と言って、「露は別れの涙なるべし」という句を頭中将が口ずさまれたので、源中将も一緒にたいそうおもしろく吟じたところへ、私が「ずいぶん急いだ七夕ですこと」と言うと、頭中将はたいそう悔しがって、「暁の別れの筋の句がふと思い浮かんだので口にして、つらい目にあったものだ。すべてこのあたりでは、こういうことをよく考えずに言うのは残念なことだよ」などと言って、あまりに明るくなってしまったので、「葛城の神も、今はどうしようもない」と言って、人々の間を分けてお帰りになったのを、七夕の折にこのことを言い出したいと思っていたけれど、宰相になってしまわれたので、必ずしもその時にお会いすることなどできようか。手紙を書いて主殿司に持たせてやろうかなどと思っていたところ、七日に参上なさったので、うれしくて、あの夜のことなどを言い出したら、心得てくださるだろう、ただ何となくふと言ったら、妙だと首をかしげなさるだろうか、そうしたら、あった事を話そうと思っていると、少しもとまどわずにお答えになったので、本当にたいそうおもしろかった。この何か月も、早くその日が来ないかと思っていた私でさえ、我ながら物好きだと思われたのに、どうしてあの方は、まるで前もって準備していたようにおっしゃったのだろう。

一緒に悔しがって言っていた源中将は思いもよらずにいたので、頭中将が「あの暁の言葉をとがめられたのを知らないのか」とおっしゃったので、「なるほど、そうでしたね」などと言い、男たちは「ちやうけん」などということを人には知らせず、この君と心得て言うのを、源中将が「何のことです、何のことです」とまとわりついて尋ねるけれど、言わないので、源中将は頭中将に「やはりこれを教えてください」と恨み言を言って、仲がよいので聞かせてしまった。たいそうあっけなく、言うほどのこともなく近しい仲になってしまったのを、「押小路のあたりぞ」などと言うので、源中将は自分も知っているのだと早く知られようとして、わざわざ私を呼び出して、「碁盤はありますか。私も打とうと思うのですが、いかがでしょう。手を許してくださいますか。頭中将と同じ碁の腕前です。分け隔てなさいますな」と言うので、「そうばかりおっしゃるなら、定めがなくなりますね」と答えたのを、頭中将にお話し申し上げたところ、「うれしいことを言ってくれた」と喜ばれた。やはり過ぎたことを忘れない人は、たいそうすばらしい。頭中将が宰相になられたのを、私が帝の御前で、「詩をたいそうおもしろく吟じましたのに、『蕭会稽の古廟を過ぎにし』なども、これから誰が吟じましょう。しばらくでも、宰相にならずにお仕えしていればよいのに。残念ですわ」などと申し上げたところ、帝はたいそうお笑いになって、「そう言うからといって、宰相にしないわけにはいかないよ」などとおっしゃったのもおもしろい。

斉信との機知の応酬を描いた段である。三月の末、夜明けに帰る斉信が「露は別れの涙なるべし」（七夕の別れを詠んだ詩句）を朗詠したので、作者は「まだ三月なのに急いだ七夕ですね」とからかった。斉信は悔しがり、作者はこれを七夕の日に持ち出そうと心待ちにしていた。すると七月七日、斉信は何も言わないうちにその件で応じてきた。互いに忘れずにいた二人の知的な遊びに、周りの源中将はついていけず、仲間に入りたがる。宰相に昇進する斉信を惜しんで帝に冗談を言う作者の姿からも、二人の親しさがうかがえる。