宰相中将斉信、宣方の中将と

宰相中将斉信が、宣方の中将と一緒に参上なさったときに、女房たちが出て行って話などをしていると、何のきっかけもなく、私が「明日はどんな詩を」と言うと、少し思いめぐらして、ためらうこともなく、「人間の四月をこそは」とお答えになったのは、たいそうおもしろかった。過ぎたことでも、わかっていて言うのはおもしろいことの中でも、女房などは、そういう物忘れはしないものだ。男はそうではなく、自分の詠んだ歌さえうろ覚えなのに、本当におもしろい。御簾の内の人も外の人も、何のことかわからないと思っているのももっともだ。

作者が何の前置きもなく「明日はどんな詩を」と問いかけると、斉信は一瞬考えただけで「人間の四月をこそは」と答えた。これは、以前に二人の間で話題になった詩句を踏まえたやりとりで、周りの人々には何のことかさっぱりわからない。自分の詠んだ歌さえ忘れがちな男性の中で、過去の会話を覚えていて即座に応じた斉信の才気に、作者は大いに感心している。二人だけに通じる教養の符丁を楽しむ様子が伝わる。