故殿の御服の頃

故関白殿の喪に服していたころ、六月三十日の大祓ということのために中宮様がお出ましになるはずだったが、職の御曹司は方角が悪いというので、太政官の朝所にお移りになった。その夜はたいそう暑く、ひどい闇夜で、何もかも狭苦しく、瓦葺きで、様子が変わっている。いつものように格子などもなく、ただ周りに御簾だけを掛けてあるのが、かえって珍しくおもしろい。女房たちは庭に下りたりして遊ぶ。前栽には萱草という草を、籬を結って、たいそうたくさん植えてあった。花がくっきりと重なり合って咲いているのは、こうした格式ばった役所の前栽にはふさわしい。時司などはすぐそばにあって、鐘の音もいつもとは違って聞こえるのを、聞きたがって、若い女房たちが二十人余りほど、そちらへ行って走り寄り、高い鐘楼に上ったのを、こちらから見上げると、薄鈍色の裳、唐衣、同じ色の単襲、紅の袴などを着て上って立っているのは、天人などとまではとても言えないけれど、空から降りて来たのかと見える。同じ若さでも、押し上げてもらえなかった人は仲間に入れずに、うらやましそうに見上げているのもおもしろい。

日が暮れて暗くなったのにまぎれて過ごしていた人々がみな連れ立って、右近の陣へ見物に出て行って、ふざけ騒いで笑う者もいたようなのを、「こういうことはしてはいけないことだ。上達部がお着きになる席などに女房たちが上り、上官などの座る障子をみな破り損じている」などと困る者もいるけれど、聞き入れもしない。建物がたいそう古くて瓦葺きだからだろうか、暑さが並ではないので、御簾の外に寄って寝ていても、古い所なので、ムカデというものが一日じゅう落ちてきたり、蜂の巣の大きなものが付いて集まっていたりするのが、たいそう恐ろしい。殿上人が毎日参上して、夜も座り明かして話をしているのを聞いて、「秋ばかりにや太政官の地の、今夜行の庭とならむことを」と吟じ出した人は、おもしろかった。秋になったけれど、一方では涼しくない風なのは、場所柄なのだろう。それでも虫の声などは聞こえていた。八日にお帰りになったので、七夕の祭なども、いつもより星が近く見えるのは、場所が狭いからだろう。

道隆の喪中に、中宮が一時的に太政官の朝所に移ったときの記録である。中関白家にとっては暗い時期のはずだが、作者が描くのは、珍しい仮住まいを楽しむ若い女房たちの姿である。鐘楼によじ登る女房たちは天人のように見え、置いていかれた者はうらやましげに見上げる。役人の席を荒らして叱られても聞き入れない。古い建物のムカデや蜂には閉口しながらも、どこか明るさが漂う。悲しみの中にあっても、中宮のまわりには生き生きとした日々があったことを、作者は伝えようとしている。