人ばへするもの

人前で調子に乗るもの。

たいしたこともない身分の人の子で、かわいがられて甘やかされて育ったの。咳払い。気後れするような立派な人に物を言おうとするときにも、まず先に出てしまう。あちらこちらに住んでいる人の子どもで、四つ五つになる子は、いたずら盛りで、物などを取り散らかして壊すのを、ふだんは引っ張られたりして制止されて、思うままにもできないでいるのが、親が来たのをいい機会にして、見たかった物を、「あれを見せてよ、ねえ」と母親などを揺さぶるけれど、大人たちは話をしていて、すぐには聞き入れないので、自分で引っ張り出して見ているのは、たいそう憎らしい。それを「いけません」とだけ言って、取り上げて隠しもせず、「そんなことをしてはいけません。壊さないでね」とだけ、笑いながら言う親も憎らしい。私は、きつく叱ることもできずに見ているのは、気が気でない。

「人ばへ」は、人がいるとかえって調子に乗ってはしゃぐこと。親が来たのをいいことにいたずらを始める子どもと、それを笑って見逃す親への苛立ちが、生き生きと描かれる。自分の物を壊されそうなのに、よその子だから強く叱れず、はらはらしながら見ている作者の姿が目に浮かぶ。咳払いが「人ばへ」の例に挙がっているのもおもしろい。