なほ世にめでたきもの

やはりこの世ですばらしいもの。

臨時の祭の、帝の御前での儀式ほどすばらしいことは、ほかに何があるだろう。試楽もたいそう趣がある。春は空の様子がのどかで、うららかなときに、清涼殿の御前の庭に、掃部寮の役人が畳を敷いて、勅使は北向きに、舞人は帝の御前のほうに向いて座る。このあたりは、私の記憶違いもあるだろう。

蔵人所の衆たちが衝重を持って来て、それぞれの前に据え並べ、陪従もその日は御前に出入りするのだ。公卿や殿上人は、かわるがわる盃を取って、最後には、やくがいというものを、男などがするのでさえみっともないのに、御前で女が出て来て取ったのだった。思いがけず人がいるとも知らないのに、火焼屋から飛び出して来て、たくさん取ろうと騒ぐ者は、かえってこぼしてしまってまごまごしているうちに、身軽にさっと取って行った者に後れを取って、恐れ多い納殿を火焼屋の代わりにして取り込むのはおもしろい。掃部寮の役人たちが畳を取り片づけるやいなや、主殿寮の官人たちが手に手に箒を取って、砂をならす。承香殿の前あたりで笛を吹き立て、拍子を打って楽を奏するので、早く出て来てほしいと待っていると、有度浜を歌って、竹の籬のもとに歩み出て、御琴をかき鳴らすときなどは、何とも言いようがないほどすばらしく思われる。一番の舞人が、たいそう端正に袖を合わせて、二人走り出て、西に向いて立った。次々に出て来て、足拍子を拍子に合わせて、半臂の緒をととのえ、冠や袍の襟などをつくろって、「あやもなき駒山」などと歌って舞い立っているのは、すべてたいそうすばらしい。大比礼などを舞うのは、一日じゅう見ていても飽きないだろうに、終わってしまうのはたいそう残念だけれど、まだ続きがあるはずだと思うと心強いところに、御琴をかき返して、今度は竹の後ろから舞い出て、肩を脱いで袖を垂らした姿の優美さは、たいそうすばらしい。掻練の下襲などが入り乱れて、あちらこちらに行き交ったりしているのは、いや、言葉にすれば平凡になってしまう。今度はもうこれで終わりだと思うからだろうか、終わってしまうのがたいそう残念だ。上達部なども続いてお帰りになってしまうと、たいそう物足りなく残念なのに、賀茂の臨時の祭は、還立の御神楽などで心が慰められる。庭火の煙が細く立ちのぼっているところに、神楽の笛がおもしろく震えるように響き、細く澄んで吹き鳴らされると、歌の声もたいそうしみじみと、すばらしくおもしろく、寒さがしみて凍りつくようで、打ち衣もたいそう冷たく、扇を持つ手が冷えるのも気にならない。

才の男たちを召すと、飛ぶようにやって来るのも、人長の気持ちよさそうな様子などもたいそうすばらしい。里に下がっているときは、行列が通るのを見るだけでは物足りないので、社まで行って見る折もある。大きな木のもとに車を止めると、松明の煙がたなびいて、火の光に、半臂の緒や衣のつやも、昼よりはこの上なく美しく見える。橋の板を踏み鳴らしながら、声を合わせて舞うのもたいそうおもしろいうえに、水の流れる音や笛の音などが合わさっているのは、本当に神もうれしいとお思いになることだろう。

少将といった人が、毎年舞人を務めて、すばらしいものと心にしみて思っていたのに、亡くなって、上の社の一の橋のもとにいるそうだと聞くと、不吉なので深く思い入れまいと思うけれど、やはりこのすばらしい祭のことは、決して思い捨てることができそうにない。

臨時の祭を、作者は「なほ世にめでたきもの」の筆頭に挙げる。宮中での儀式の進行、舞人たちの美しい舞、宴の後の取り食みの騒ぎまでが、生き生きと描かれる。とりわけ、舞が終わったと思ったら再び舞人たちが竹の後ろから舞い出てくる場面の高揚感、還立の御神楽の夜の冷たく澄んだ空気の描写は見事である。最後に、毎年舞人を務めた少将が亡くなり、霊となって社の橋のもとにいるという噂に触れ、それでもこの祭のすばらしさは忘れられないと結ぶ。