頭弁の、職にまゐり給ひて

頭弁が職の御曹司に参上なさって、話などをなさっているうちに、夜がたいそう更けた。「明日は帝の御物忌なので、宮中にこもらなければならないから、丑の刻になってしまってはまずいだろう」と言って、宮中へ参上なさった。翌朝、蔵人所の紙屋紙を重ねて、「今朝は、名残の多い気持ちがします。夜を通して昔話も申し上げて明かそうと思っていましたのに、鶏の声にせき立てられて」と、たいそう美しい筆跡で、紙の裏表にたくさんお書きになっているのは、たいそうすばらしい。お返事に、「たいそう夜深くに鳴いたという鶏の声は、孟嘗君の鶏のことでしょうか」と申し上げると、折り返し、「孟嘗君の鶏は、函谷関を開いて、三千の食客がやっと逃れたというけれど、私のは逢坂の関のことです」とあったので、

夜がまだ深いうちに、鶏の鳴きまねをしてだまそうとしても、函谷関ならともかく、この逢坂の関は決して通しはしないでしょう。

しっかりした関守がおりますようですから」と申し上げる。すぐに折り返し、

逢坂は人が越えやすい関なので、鶏が鳴かなくても、関の戸を開けて待っているとかいうことですよ。

とあった手紙の数々を、最初のものは僧都の君が額までついて拝むようにしてお取りになってしまった。後のものは中宮様の御手もとに。「それにしても、逢坂の歌には言い負かされて、返歌もしないままになってしまったのは、たいそうみっともない」と行成殿はお笑いになる。「ところで、あの手紙は殿上人がみな見てしまいましたよ」とおっしゃるので、「本当に私を思ってくださっていたのだと、これでわかりました。すばらしいことなどは、人が言い伝えないのはかいのないことですから。一方、私は、見苦しいので、あなたのお手紙はたいそう隠して、人に少しも見せておりません。お互いの思いやりの深さを比べてみれば、同じくらいでしょう」と言うと、「そのように物事をわきまえて言うところが、やはりほかの人々とは違うと思うけれど、『思慮もなく、ひどいことをした』などと、よくある女のように言うだろうと思っていたのに」と言って、たいそうお笑いになる。「これはどうしたことでしょう。お礼を申し上げたいくらいですのに」などと言う。「私の手紙を隠してくださったのは、またいっそううれしいことです。もし人に見られたら、どんなにつらく情けないことだったでしょう。これからも、やはり頼りにいたしましょう」などとおっしゃって、後日、経房の中将が、「頭弁がたいそうあなたをほめていらっしゃるのを知っていますか。先日の手紙のついでに、あったことなどをお話しになりました。思っている人がほめられるのは、たいそううれしいことで」などと、まじめにおっしゃるのもおもしろい。「うれしいことが二つになりました。頭弁がほめてくださるうえに、またあなたが私を思う人の中に入れてくださっていたとは」などと言うと、「それを今初めて聞いたことのように珍しく喜ばれるのですか」などとおっしゃる。

百人一首にも採られた「夜をこめて」の歌が生まれた経緯を語る段である。行成は早朝の手紙で、まるで後朝の別れのように「鶏の声にせかされて帰った」と書いてきた。作者は、夜中に鶏の鳴きまねで関所を開けさせた孟嘗君の故事を持ち出して、「あれは嘘の鶏の声でしょう」とからかう。行成が「函谷関ではなく、逢坂の関（男女が逢う関）だ」と恋の駆け引きに持ち込むと、作者は「この逢坂の関は決して通さない」と、きっぱり拒む歌を返した。漢籍の故事を踏まえ、恋の戯れを機知で受け流す、二人の知的な遊びである。