故殿の御ために

故関白殿のご供養のために、毎月十日に経や仏の供養をおさせになっていたのを、九月十日には職の御曹司でおさせになる。上達部や殿上人がたいそう大勢いる。清範が講師で、説くことがたいそう悲しいので、特に物の哀れを深く感じそうにもない若い人たちも、みな泣いているようだ。法要が終わって、酒を飲み、詩を吟じなどしていると、頭中将斉信の君が、「月秋と期して身いづくにか」という詩句を口ずさまれたので、たいそうすばらしかった。どうしてこの句を思い出されたのだろう。中宮様のいらっしゃる所へ人々の間を分けて参上すると、中宮様が立ち出ていらっしゃって、「すばらしいわね。本当に今日のことにぴったりの句を言ったものね」とおっしゃるので、「それを申し上げようと思って、見物も途中でやめて参上したのでございます。やはりたいそうすばらしいと思います」と申し上げると、「まして、あなたはそう思うでしょうね」とおっしゃる。

斉信殿は、わざわざ私を呼び出したり、偶然出会った所などでは、「どうして私と本当に親しく付き合ってくださらないのですか。そうはいっても、私を憎らしいなどと思っている様子ではないと知っているのに、たいそう不思議です。これほど長年の親しい間柄が、疎遠なまま終わってしまうことはありません。殿上などに私が朝夕いないこともあれば、何を思い出にすればよいのでしょう」とおっしゃるので、「言うまでもありません。親しくするのは難しいことでもありませんが、そうなった後では、あなたをおほめできなくなるのが残念なのです。帝の御前などで、役目のように皆が集まってあなたをおほめ申し上げるときに、どうしてほめられましょう。ただ、そうお思いになっていてください。気が引けて、良心がとがめて、言いにくくなってしまうでしょうから」と言うと、斉信殿は笑って、「どうして。そういう親しい間柄の人こそ、他人が見る以上にほめる例が多いのですよ」とおっしゃる。「それが憎らしくなければよいのですけれど。男でも女でも、身近な人をひいきして、少しでもその人の悪口を言われると腹を立てたりするのが、情けなく思われるのです」と言うと、「頼もしくないことを言う人だ」とおっしゃるのもおもしろい。

亡き道隆の法要の日の出来事である。斉信は、「月は秋を約束して巡ってくるが、亡き人はどこにいるのか」という意味の詩句を口ずさみ、故人をしのぶ場にふさわしい教養を示した。作者がそれを中宮に伝えようとすると、中宮もすでに感じ入っていた。後半では、斉信が「もっと親しく」と作者に迫る。作者は、親しくなったら身びいきになって、人前で堂々とほめられなくなるから、と巧みにかわす。恋愛めいた誘いを、友人としての誇りで受け流す作者の態度がうかがえる。