関白殿、黒戸より出でさせ給ふとて

関白殿が黒戸からお出ましになるというので、女房たちが廊にすき間なく控えているのを、「やあ、すばらしいご婦人方だ。この年寄りを、どんなにばかだとお笑いになっていることだろう」とおっしゃって、人々の間を分けてお出ましになると、戸口に近い女房たちが色とりどりの袖口を見せて御簾を引き上げたところに、権大納言殿がお沓を取ってお履かせ申し上げなさる。たいそう堂々として美しく、装いも立派で、下襲の裾を長く引いて、あたりも狭いほどに控えていらっしゃる。まず、ああすばらしい、大納言ほどの人に沓を取らせなさるのだなと見える。山の井の大納言、その次々の人々、それ以外の人々が、黒い袍をまき散らしたように、藤壺の塀のもとから登華殿の前まで居並んでいるところに、関白殿はたいそうほっそりと、たいそう優美なご様子で、御佩刀などを整えて、しばらくたたずんでいらっしゃると、中宮大夫殿が清涼殿の前に立っていらっしゃったので、この方はまさかひざまずきはなさるまいと見ているうちに、関白殿が少し歩み出しなさると、さっとひざまずかれたのは、やはり関白殿の前世でのご功徳はどれほどのものであったろうと拝見して、たいそうすばらしかった。

中納言の君が、忌日だといって殊勝らしく勤行していらっしゃったのを、「ちょっとその数珠をお貸しください。勤行して、すばらしい身の上になろうと思って」と言って集まって笑うけれど、やはりたいそうすばらしいことだ。中宮様がお聞きになって、「仏になったほうが、これよりはまさっていましょう」とおっしゃってほほえみなさったので、またすばらしく思って拝見する。大夫殿がひざまずかれたことを、私が繰り返し申し上げると、「いつものひいきの人ね」とお笑いになる。まして、この後の大夫殿のご栄達をご覧になったならば、私がそう言うのももっともだとお思いになったことだろう。

中関白家の全盛期の一場面である。関白道隆が退出するとき、息子の伊周が沓を履かせ、大納言たちがずらりと居並ぶ。なかでも作者の心に焼き付いたのは、中宮大夫の道長までが、兄の道隆の前にひざまずいたことであった。作者は、道隆の前世の功徳はどれほどだったろうと驚嘆する。しかし最後の一文は、のちに道長が権力の頂点に立ち、中関白家が没落した後に書かれたものである。中宮が亡くなった今、道長の栄華を見せられないのが残念だという言葉には、過ぎた日々への深い感慨がこもっている。