雨のうちはへ降るころ

雨がずっと降り続くころ、今日も降っているところに、中宮様のお使いとして式部丞信経が参上した。いつものように敷物を差し出したのを、いつもより遠くに押しやって座っているので、「あれは誰のための敷物かしら」と言うと、笑って、「こんな雨の日に上がりましたら、足形がついて、たいそう不都合に汚くなってしまうでしょう」と言うので、「どうして。洗足料にでもなるでしょうに」と言うのを、「これは、あなたがうまくおっしゃったのではありません。信経が足形のことを申し上げなかったら、おっしゃれなかったでしょう」と言って、何度も繰り返したのは、おもしろかった。あまりにひどい自画自賛だと、聞いていていたたまれない。昔、大后の宮に、えぬたきという名で有名な下仕えがいた。美濃守で亡くなった藤原時柄が蔵人だった時、下仕えたちがいる所に立ち寄って、「これがあの名高いえぬたきか。そうも見えない」と言った返事に、「それは、ときから（時柄、時節がら）もそう見える名なのです」と言ったというのは、わざわざ敵を選んでも、どうしてそんなにうまくいこうか。殿上人や上達部までも、おもしろいこととしておっしゃったそうだ。「また、そうだったのだろうと、今までこう言い伝えているのは」と信経が申し上げた。「それもまた、時柄が言わせたのです。何事も、題の出し方によって、文も歌も上手になるのです」と私が言うと、「本当にそういうことはあるものです。それでは題を出しましょう。歌をお詠みください」と言うので、「たいそうよいこと。一つだけでは何になりましょう。同じことなら、たくさんお詠みしましょう」などと言っているうちに、中宮様から御題が出たので、「ああ恐ろしい。退散いたします」と言って立ち去った。字もひどく、漢字も仮名も下手に書くので、人々も笑ったりすると、「隠しているのです」と言うのもおもしろい。

雨の日に使いに来た信経は、敷物を遠ざけて「足形で汚してしまう」と言う。作者が「洗足料になるでしょう」と応じると、信経は「私が足形と言ったからこそ、あなたも言えたのだ」と得意になる。さらに、時柄とえぬたきの古い逸話を引き合いに出して、題の出し方次第で歌もうまくなる、と作者が言うと、信経は「では題を出しましょう」と言いながら、中宮から本当に題が出ると逃げ出してしまう。字も下手な信経の憎めない人柄が、ユーモラスに描かれている。