御方々、君達、上人など

お后方や公達、殿上人などが中宮様の御前に大勢お仕えしているので、私が廂の柱に寄りかかって女房と話をしていると、中宮様が何かを投げてくださったのを、開けて見ると、「あなたを思ってあげようか、どうしようか。第一でなかったらどうしますか」とお尋ねになっている。御前で話などをするついでにも、私が「何事も、人からは第一に思われなければ、まったく何になろう。いっそひどく憎まれ、悪く扱われていたい。二番、三番では死んでもいやだ。一番でいたい」などと言うので、「一乗の法だ」と人々が笑う、そのことに関係があるのだろう。筆と紙をいただいたので、「九品蓮台の中では、下品であっても」と書いて差し上げると、「ひどく気落ちしてしまったのね。たいそうよくない。言い出したことは、そのまま貫き通すべきでしょう」とおっしゃるので、「お相手次第でございます」と申し上げる。「それがよくないのですよ。第一の人に、また第一に思われようと思いなさい」とおっしゃるのも、たいそうおもしろい。

「何事も一番に思われなければ意味がない、二番三番なら死んでもいや」と日ごろ言っていた作者。それを知る定子は、大勢の人の前で「あなたを一番に思ってあげようか」と手紙で問う。作者が謙遜して「極楽の最下位でも（中宮様のおそばにいられれば十分）」と答えると、定子は「言い出したことは貫きなさい。第一の人（私）に、第一に思われようと思いなさい」と励ます。作者の負けず嫌いな性格と、それを愛する定子の度量とが、ほほえましく描かれている。