うへの御局のみすの前にて

上の御局の御簾の前で、殿上人が一日じゅう琴や笛を吹いて遊び暮らして、退出して別れるころ、まだ格子を下ろさないうちに、灯火を差し出したので、外の戸が開いていて中が丸見えなので、中宮様は琵琶を縦にしてお持ちになっていた。紅の御衣は、言うのも月並みなほどすばらしい。袿や、また張った衣もたくさんお召しになって、たいそう黒くつややかな御琵琶に、御衣の袖をかけて抱えていらっしゃるのがすばらしいうえに、そのそばから、御額のあたりが白くくっきりと、わずかにお見えになっているのは、たとえようもなくすばらしい。近くに座っている人に寄って、「半ば顔を隠していたという女も、とてもこれほどではなかったでしょう。それはただの身分の人だったのでしょうから」と言うのを、その人が聞いて、通り道もないのに無理に人々を分けて入っていって中宮様に申し上げると、お笑いになって、「私が誰か、わかっているのかしら」とおっしゃったと伝えてくるのも、おもしろい。

管絃の遊びの後、灯火のもとで琵琶を縦に抱える定子の姿は、紅の衣と黒い琵琶、白い額とが鮮やかな対比をなして、作者には絵のように美しく見えた。作者は白居易「琵琶行」で顔を半ば隠して琵琶を抱く女を引き合いに出し、それとて定子には及ばないとたたえる。その言葉を伝え聞いた定子は「私が誰か分かっているのかしら」と笑う。主君への賛美と、それを軽く受け流す定子の機知とが響き合う段である。