職の御曹司におはします頃、西の廂に

中宮様が職の御曹司にいらっしゃったころ、西の廂の間で不断の御読経があったが、仏の絵像などをお掛け申し上げて、法師たちが控えているのは、言うまでもないことだ。二日ほどたって、縁側のもとで、身分の低そうな者の声で、「やはりその仏供のおさがりをいただきとうございます」と言うと、「どうしてまだそんなに早く」と答えるのを、何を言っているのだろうと思って立って出て見ると、年老いた女の法師で、ひどくすすけた刈袴の、筒とかいうもののように細く短いのを、帯から下五寸ほどの、衣とでも言えばよいようなものを、同じようにすすけたのを着て、猿のような様子で言っているのだった。「あれは何を言っているの」と言うと、声を作って、「仏の御弟子でございますので、仏のおさがりをくださいと申し上げますのを、このお坊様たちが惜しみなさいますので」と言う。はなやかで、みやびやかな口ぶりである。こういう者は、しょんぼりとしているのこそ哀れなのに、いやにはなやかな者だなあと思って、「ほかの物は食べないで、仏のおさがりだけを食べるとは、たいそう尊いことね」と言う様子を見て、「どうしてほかの物もいただかないことがありましょう。それがございませんので、いただこうと申し上げているのです」と言うので、果物や平たい餅などを入れ物に入れて与えると、すっかり仲よくなって、いろいろなことを語る。', '若い女房たちが出てきて、「夫はいるの。どこに住んでいるの」などと口々に尋ねると、おもしろいことやしゃれたことなどを言うので、「歌は歌うの。舞などはするの」と問いも終わらないうちに、「夜は誰と寝よう。常陸の介と寝よう。寝た肌もよい」と歌う。この歌の続きがたいそう多かった。また、「男山の峰のもみじ葉、さぞ名は立つ立つ」と、頭をくるくる回して振る。たいそう憎らしいので、笑いながらも憎らしがって、「行け行け」と言うのもたいそうおもしろい。「これに何を与えようか」と言うのを、中宮様がお聞きになって、「ひどい。どうしてこんなに聞き苦しいことをさせたのです。とても聞いていられなくて耳をふさいでいました。その衣を一つ与えて、早く帰しなさい」と仰せがあったので、取って「これをくださるのよ。衣がすすけているわ。白くして着なさい」と言って投げ与えると、伏し拝んで肩に掛けて舞うではないか。本当に憎らしくて、みな奥に入ってしまった。その後は、それに味をしめたのだろうか、いつもこれ見よがしに姿を見せて歩き回る。そのまま「常陸の介」とあだ名をつけた。衣も白くせず、同じすすけたものを着ているので、「あの衣はどこへやってしまったのだろう」などと憎らしがっていると、右近の内侍が参上したときに、中宮様が「こういう者を手なずけて置いているようです。こうしていつも来ること」と、その時の様子などを、小兵衛という人に物まねをさせてお聞かせになると、右近の内侍は「あれを何とかして見たいものです。必ず見せてください。皆さんのお得意のようですね。決して横取りはいたしません」などと笑う。', 'その後また、尼で身体の不自由な人で、たいそう上品な者が出てきたのを、また呼び出して事情などを尋ねると、この人は恥ずかしそうにしていて、気の毒なので、衣を一つお与えになったのを、伏し拝むのは、それでもよい。さて泣いて喜んで出ていったのを、早くもこの常陸の介が行き合って見てしまった。その後、常陸の介はたいそう長い間姿を見せないけれど、誰が思い出そうか。'

職の御曹司で読経が行われていたある日、すすけた衣を着た老尼が、仏のおさがりを乞いにやって来る。口が達者な尼に女房たちは興じ、食べ物を与えると、尼は卑猥な歌を歌って頭を振り振り舞ってみせた。定子は「聞いていられない」と眉をひそめ、衣を与えて帰らせるが、尼はそれに味をしめてたびたび姿を見せるようになり、「常陸の介」とあだ名される。のちにやって来た上品な尼に定子が衣を与えるのを、常陸の介が目撃してしまう、という皮肉な落ちがつく。後半の雪山の段へと続く前置きの話である。