かへる年の二月廿五日に

翌年の二月二十五日に、中宮様が職の御曹司にお移りになったとき、お供に参上しないで梅壺に残っていた、その翌日、頭中将からの伝言として、「昨日の夜、鞍馬へ参詣したところ、今夜は方角がふさがっているので、方違えに行く。まだ夜の明けないうちに帰るだろう。必ず言うべきことがある。あまり戸をたたかせないで待っていよ」とおっしゃったけれど、「局に一人でどうしているのか。ここで寝なさい」と言って、御匣殿がお呼びになったので参上した。ゆっくり寝て起きて局に下りると、「夜、ひどく人が戸をおたたきになりました。やっと起きましたところ、上にいるなら、こうこうと伝えよとおっしゃったけれど、まさかお取り次ぎもしまいと思って、寝てしまいました」と語る。「頼りないこと」と言って聞いているうちに、主殿司が来て、「頭中将殿が申し上げなさいます。今退出するところだが、申し上げるべきことがあると」と言うので、「見なければならない用があって、上の御局に上がるところです。そちらで」と言って、局は引き開けなさるかもしれないと胸がどきどきしてわずらわしいので、梅壺の東面の半蔀を上げて「こちらへ」と言うと、すばらしい姿で歩み出ていらっしゃった。桜の直衣が、たいそう華やかで、裏の色つやなど何とも言えず美しいところに、葡萄染のたいそう濃い指貫に、藤の折枝を大きく乱れ織りにして、紅の色の打ち目などが輝くばかりに見える。その下に白や薄色の衣がたくさん重なっている。狭いので、片方の足は下に下ろしたまま、少し御簾の近くに寄って座っていらっしゃるのは、本当に絵に描いたり物語ですばらしいことのように言ったりしているのは、これのことだと思われた。御前の梅は、西は白梅、東は紅梅で、少し散りがたになっているけれど、やはり趣があるところに、うららかに日ざしものどかで、人に見せたいほどだ。御簾の内に、まして若々しい女房などで、髪が美しく長くこぼれかかっているような人などが寄り添って座っていたら、もう少し見どころがあっておもしろかっただろうに、たいそう盛りを過ぎて古びた私が、髪なども自分のものではないからか、ところどころ縮れて乱れていて、ちょうど喪服の時期なので、あるかないかの薄鈍色や、色の重なりも見えない着物などを着ているので、少しも映えないうえに、中宮様がいらっしゃらないので、裳も着けず袿姿で座っているのは、せっかくの場面を台なしにして、残念なことだ。', '頭中将は「職の御曹司へ参上する。何か言づてはあるか。いつ参上するのか」などとおっしゃる。「それにしても、昨夜は夜を明かしきれないで。けれども前もってそう言っておいたので、待っているだろうと思って」と言って、月がたいそう明るい中、西の京から来るままに局をたたいたところ、やっと寝ぼけて起き出してきた者の様子や、返事のそっけなさなどを語ってお笑いになる。「すっかりがっかりしてしまったよ。どうしてあんな者を置いておくのか」などと言うので、本当にそうだったのだろうと、気の毒にもおかしくもある。しばらくして出ていらっしゃった。外から見る人は、御簾の内にどんなすばらしい人がいるのだろうと思うにちがいない。奥の方から見られたとしたら、その後ろ姿からは、外にあんなにすばらしい人がいるとは、とても思えないだろう。', '日が暮れたので職の御曹司に参上した。中宮様の御前に女房たちが大勢集まって、物語のよいところ悪いところ、気に入らないところなどを論じ合い、朗読したりして、宇津保物語の涼と仲忠のことなども、中宮様までが優劣をおっしゃっていた。「まずこれをどちらがよいか判定しなさい。仲忠の生い立ちの卑しさを、中宮様がしきりにおっしゃるのですよ」などと言うので、「何をおっしゃいます。琴なども、天人が降りてくるほど弾いたけれど、涼はたいそう劣った人です。帝の御娘を得ましたか」と言うと、仲忠の味方だと心得て、「それごらんなさい」などと言うので、中宮様が「こんなことよりは、昼に斉信が参上したのを見たら、どんなに夢中になってほめそやすだろうと思われる」とおっしゃると、人々が「本当に、いつもより理想的なお姿で」などと言う。「まずそのことを申し上げようと思って参上しましたのに、物語のことにまぎれて」と言って、昼のことをお話し申し上げると、「誰も誰も見たけれど、こんなに縫い目の糸や針目まで見通したことがあったでしょうか」と言って笑う。頭中将が「西の京という所の荒れていた様子を、一緒に見る人がいたらと思われた。垣根などもみな破れて苔が生えて」などと語ったところ、宰相の君が「瓦の松はありましたか」と答えたのを、たいそうほめて、「西の方都門を去れること幾ばくの地ぞ」と口ずさんだことなどを、うるさいほど人々が言い合ったのは、おもしろかった。'

中宮が職の御曹司に移られた翌日、梅壺に残っていた作者のもとを、斉信が訪ねてくる。桜の直衣に葡萄染の指貫という華麗な装いで、紅白の梅を背に座る斉信の姿は、まさに絵物語の一場面。作者は、自分は盛りを過ぎ、喪服姿でこの美しい場面を台なしにしていると嘆きつつも、その光景を細やかに書きとめる。夜、御前では宇津保物語の登場人物の優劣を論じ合う議論に花が咲き、話題は昼の斉信の姿へと移る。宰相の君と斉信が、白居易の詩句を踏まえて交わしたやりとりまで、楽しげに語り合われる。