頭中将のそぞろなるそらごとを聞きて

頭中将が、根も葉もない作り話を聞いて、私のことをひどく悪く言い、「どうして一人前の人間だと思っていたのだろう」などと殿上でもひどくおっしゃっていると聞くと、恥ずかしかったけれど、「本当のことならともかく、そのうち自然と聞き直してくださるでしょう」などと笑っていたところ、黒戸の方などへお渡りになるときにも、私の声などがする折には、袖で顔をふさいで少しもこちらを見ず、ひどく憎んでいらっしゃるのを、私はあれこれ言わず、見向きもしないで過ごしていた。二月の末ごろ、雨がひどく降って退屈なときに、頭中将が御物忌みで宮中にこもって、「さすがに物足りない。何か言ってやろうか、とおっしゃっていた」と人々が話すけれど、「まさかそんなことはないでしょう」などと答えていたところ、一日じゅう下の局で過ごして、夜に参上すると、中宮様はもう夜の御殿にお入りになってしまっていた。長押の下に灯火を近くに寄せて、女房たちが集まって偏つぎの遊びをしている。「まあうれしい。早くいらっしゃい」などと私を見つけて言うけれど、興ざめな気持ちがして、何をしに上がってきたのだろうと思われて、炭櫃のそばに座っていると、またそこに女房たちが集まって座って話などをしているときに、「誰それがお伺いしております」と、たいそう華やかに言う声がする。「おかしいわね、いつの間に何の用があるのかしら」と尋ねさせると、「主殿司です。ここで、人づてでなく申し上げたいことがあります」と言うので、出て行って尋ねると、「これは頭中将殿が差し上げなさるお手紙です。お返事を早く」と言うので、あれほど憎んでいらっしゃるのに、どんなお手紙だろうと思うけれど、今すぐ急いで見るべきものでもないので、「お行きなさい。すぐにお返事しましょう」と言って、懐に入れて中に入ってしまった。', 'それでもまだ人が話をしているのを聞いたりしていると、主殿司がすぐに戻ってきて、「それなら、先ほどの手紙をいただいて来いと仰せられました。早く早く」と言うので、「まるで伊勢物語みたいね」と言って見ると、青い薄様の紙に、たいそうきれいにお書きになっているのは、胸をどきどきさせたほどのものでもなかった。「蘭省の花の時錦帳の下」と書いて、「下の句はどうだ、どうだ」とあるのを、どうしたらよいだろう。中宮様がいらっしゃれば、お目にかけるところなのに、この下の句を知っている顔で、たどたどしい漢字で書いたとしたら、それも見苦しいなどと思い巡らす間もなく、使いがせきたてるので、ただその手紙の奥に、炭櫃の消えた炭があるのを使って、「草の庵を誰か訪ねむ」と書きつけて渡したけれど、それきり返事もなく、みな寝てしまって、翌朝たいそう早く局に下がっていると、源中将の声がして、「草の庵はいるか、草の庵はいるか」と大げさに尋ねるので、「どうしてそんな人並みでない者がおりましょう。玉の台をお探しでしたら、お返事もいたしましたでしょうに」と言う。', '源中将は「ああうれしい。下の局にいたのだね。上の御局まで訪ねようとしていたのに」と言って、「昨夜あったことは、頭中将の宿直所で、少し主だった者ばかり、六位の者まで集まって、いろいろな人のうわさを、昔のこと今のことと話していたついでに、頭中将が『やはりあの者とすっかり絶交してしまってからは、さすがに我慢できない。もしかしたら向こうから何か言ってくるかと待っているのだが、少しも何とも思っていないようで、平気な顔をしているのがたいそうしゃくだから、今夜、悪いとも良いとも決着をつけてしまおう』と言って、みなで相談した手紙を、主殿司が『今すぐは見ないと言って奥にお入りになってしまいました』と戻ってきたのを、また追い返して、『ただ袖をつかまえて、有無を言わさず返事をもらって来い。そうでなければ手紙を取り返して来い』と言いつけて、あれほど降る雨のさなかにやったところ、たいそう早く帰ってきた。『これです』と差し出したのが、さっきの手紙なので、突き返してきたのかと見ると、一同声をそろえて叫んだので、何だ、どうしたのだとみな寄ってきて見ると、『たいへんな盗人だ。やはり捨てておけない』と見て騒いで、『この上の句をつけてやろう。源中将、つけよ』などと言う。夜がふけるまで上の句をつけあぐねて、結局やめてしまった。このことは必ず語り伝えるべきことだと決めた」と、たいそういたたまれないほど言い聞かせて、「あなたのお名前は、今は『草の庵』とつけたのだ」と言って急いで立ち去っておしまいになったので、「たいそう悪い名が後々まで残るのは残念なことでしょう」と言っているところに、', '修理亮の則光が、「たいそうなお祝いを申し上げに、上の御局にいるかと思って参上したところでした」と言うので、「どうして。除目があったとも聞いていないのに、何におなりになったのですか」と言うと、「いや、本当にうれしいことが昨夜ございましたのを、早くお伝えしたくて夜を明かしまして。これほど面目のあることはありませんでした」と言って、初めからあったことを、源中将が話したのと同じことを話して、「頭中将が、『この返事次第で、そんな者がいるとさえ思うまい』とおっしゃったのに、使いが手ぶらで帰ってきたのは、かえってよかった。二度目に返事を持ってきたときは、どうなることかと胸がつぶれる思いで、本当に悪い返事だったら、兄である私のためにも悪いだろうと思っていたところ、並一通りどころではなく、そこにいた人たちがみなほめ感心して、『兄よ、聞け』とおっしゃったので、内心ではたいそううれしかったけれど、『そういう方面には、まったくお仕えできない身でございます』と申し上げたところ、『言葉を添えて批評せよというのではない。ただ人に語れというので聞かせるのだ』とおっしゃったのが、少し残念でした。兄としての評判はよかったのですが、上の句をつけてみようとしても、言いようがない。『特に、これに返しをすべきだろうか』などと相談し、『まずい歌を返してはかえってしゃくだろう』と言って、夜中までいらっしゃいました。これは私の身にとっても、あなたにとっても、たいへんな喜びではございませんか。除目で少将の官職を得たとしても、これほどうれしいとは思わないでしょう」と言うので、なるほど、大勢でそんなことをしていたとも知らずに、しゃくなことでもあったなあ。これにこそ胸がどきどきする思いがする。この妹・兄ということは、帝までみなご存じで、殿上でも官職名で呼ばずに「兄（せうと）」とあだ名をつけている。話などをしていると、中宮様から「すぐに」とお召しがあったので参上すると、このことをおっしゃろうとしてであった。「帝がお渡りになってお話しになって、男たちはみな扇に書いて持っている」とおっしゃるので、あきれて、何が私にあんなことを言わせたのだろうと思われた。その後、頭中将は袖で顔を隠すようなこともやめて、機嫌を直されたようであった。'

根も葉もない噂を信じて作者を避けていた頭中将斉信は、雨の夜、白居易の詩句「蘭省の花の時錦帳の下」を書いた手紙を送り、下の句を問う。漢詩の下の句「廬山の雨の夜草庵の中」を、女の身で漢字で書くのは見苦しい。そう考えた作者は、消し炭で「草の庵を誰か訪ねむ」と和歌の下の句の形で答えた。漢詩の知識を、和歌という女性らしい形で示したこの機転に、殿上人たちは驚嘆し、上の句をつけようとして夜明けまで果たせなかった。作者は「草の庵」とあだ名され、帝も感心し、斉信との仲も元に戻る。作者の機知が宮中に知れわたった、生涯の誇りともいえる出来事である。