御仏名のあした

御仏名の翌朝、地獄絵の御屏風を、清涼殿から運んできて、中宮様にお見せ申し上げなさる。たいそう恐ろしいことこの上ない。中宮様は「これを見なさい」とおっしゃるけれど、「決して拝見いたしません」と言って、恐ろしさに上の間に隠れて臥せってしまった。雨がひどく降って退屈だというので、殿上人を弘徽殿の上の御局にお召しになって、管絃の御遊びがある。道方の少納言の琵琶がたいそうすばらしい。済政の君の箏の琴、行成の笛、経房の中将の笙の笛など、たいそうおもしろく一通り演奏して、琵琶を弾きやめたころに、大納言殿が「琵琶の声やんで物語せんとすること遅し」という句を朗詠なさったので、隠れて臥せっていた私も起き出して、「罪は恐ろしいけれど、やはりすばらしいものは見逃せません」と言って笑われる。お声などが格別すぐれているというわけではないけれど、その場にぴったりの、ことさらに作り出したような趣だったのである。

仏名会の翌朝、地獄絵の屏風を見るよう定子に勧められた作者は、恐ろしさに奥へ隠れてしまう。ところがその日、雨の退屈しのぎの管絃の遊びで、伊周が白居易「琵琶行」の一句を朗詠すると、作者はたまらず起き出してくる。地獄の罪の恐ろしさよりも、目の前のすばらしい情景を見逃したくない、という作者の正直さとユーモアが光る段である。