職の御曹司におはしますころ

中宮様が職の御曹司にいらっしゃったころ、木立などがはるかに古びて、建物の様子も高く人気がない感じだけれど、なんとなく趣深く思われる。母屋には鬼がいるといって、みな仕切って追い出し、南の廂に御几帳を立てて、その外側の孫廂に女房たちはお仕えしている。近衛の御門から左衛門の陣にお入りになる上達部の先払いの声と、殿上人のは短いので、「大前駆」「小前駆」と名をつけて聞きつけては騒ぐ。何度も聞くうちに、その声もみな聞き分けられるようになって、「あの方だ、この方だ」と言うと、「違う」などと言うので、人をやって確かめさせたりすると、言い当てた者が「やっぱりね」などと言うのもおもしろい。有明の月のころ、霧がいっぱいに立ちこめた庭に下りて歩き回るのを、中宮様がお聞きになって、ご自身もお起きになった。御前にいる女房たちはみな庭に下りたりして遊んでいるうちに、だんだん夜が明けていく。左衛門の陣に行って見てみようと出かけると、我も我もと追いかけてついてくるうちに、殿上人が大勢の声で「何某一声の秋」と朗詠しながらやって来る音がするので、逃げ帰って御簾の内から話などをする。「月をご覧になっていたのですね」などとほめて、歌を詠む人もいる。夜も昼も殿上人の来ない時はない。上達部も、退出や参内の折に、それほど急ぐことのない方は、必ず中宮様のもとに参上なさる。

中関白家が失脚した後、中宮定子は内裏を出て職の御曹司を仮の御所としていた。古びた建物は人気がなく寂しげだったが、作者はそれさえ「をかし」と受けとめる。先払いの声を聞き分けて当て合う遊び、有明の霧の庭での散策、朗詠しながら訪れる殿上人たち。逆境の中にあっても、定子の周りには人が絶えず、明るい華やぎがあったことを、作者は誇らしげに書きとめている。