虫は

虫は。

鈴虫。松虫。機織虫。きりぎりす。蝶。われから。ひお虫。蛍。蓑虫はたいそう哀れだ。鬼が生んだので、親に似てこの子も恐ろしい心を持っているだろうと、親が粗末な着物を引き着せて、「もうすぐ秋風が吹くころに迎えに来るよ。待っていなさい」と言って逃げていってしまったのも知らずに、風の音を聞き分けて、八月ごろになると「父よ、父よ」と心細げに鳴くのは、たいそう哀れだ。ひぐらし。額づき虫もまた哀れだ。そんな小さな虫の心にも道心を起こして、額をついて歩き回っているのだろう。また、思いがけず暗い所などで、ことことと音を立てているのを聞きつけたのは、おもしろい。

蠅こそは、憎らしいものの中に入れるべきだ。愛嬌がなく憎らしいものは、人並みに取り立てて書くようなものではないけれど、何にでもとまり、顔などにぬれた足でとまったりするのだよ。人の名前に付いているのは、必ずいやな感じがする。夏虫はたいそうおもしろく、廊下の上を飛び回るのがたいそうおもしろい。蟻は憎らしいけれど、身軽さがたいそうで、水の上などをただ歩き回るのはおもしろい。

虫を挙げる段で、とりわけ有名なのは蓑虫の話である。鬼の子として生まれ、親に粗末な蓑を着せられて捨てられ、秋風の吹くころに「父よ、父よ」と鳴いて親を待つ。蓑虫は実際には鳴かないが、作者はこの言い伝えに深い哀れを感じている。額をついて歩く虫に道心を見る一方、蠅は顔にぬれた足でとまるので憎らしいと、作者の好悪ははっきりしている。