池は

池は。

勝間田の池。磐余の池。贄野の池は、初瀬に参詣したときに、水鳥がすき間もなく飛び立ち騒いでいたのが、たいそうおもしろく見えたのである。水無しの池は、「どうしてこんな名をつけたのだろう」と言ったところ、「五月など、雨がひどく降りそうな年は、この池に水というものがなくなるのです。また日がひどく照りつける年は、春の初めに水がたくさん出るのです」と言ったのである。まったく水がなく乾ききっているのならともかく、水の出る時もあるそうなのに、一面だけを見て名をつけたものだなあと言い返したかった。猿沢の池は、采女が身を投げたのを帝がお聞きになって行幸などなさったというのが、たいそうすばらしい。「寝くたれ髪を」と人麻呂が詠んだというほどのことは、言うまでもない。御前の池は、また何のつもりでこう名づけたのだろうと、おもしろい。鏡の池。狭山の池は、「みくり」という歌がおもしろく思われるからだろうか。恋沼の池。原の池は、「玉藻は刈るな」と歌ったというのもおもしろい。ますだの池。

池の名を挙げながら、作者は旅の思い出や伝説、和歌を次々に重ねていく。初瀬詣での途中で見た水鳥の群れ、名前と実態の合わない水無しの池への疑問、帝の寵愛を失って猿沢の池に身を投げた采女の悲話。池の名ひとつから、さまざまな物語が広がっていく。