おひさきなく

将来の望みもなく、ただまじめに、つまらない幸せなどを見て暮らしているような人は、うっとうしく、つまらないものに思いやられて、やはりしかるべき身分の人の娘などは、宮仕えに出して人と交わらせ、世の中の様子も見せて慣れさせたいもので、内侍などとしてでも、しばらく勤めさせたいものだと思われる。

宮仕えをする女性を、軽々しくよくないことのように思っている男こそ、たいそう憎らしい。もっとも、それもまた無理のないことではある。口にするのも恐れ多い帝をはじめとして、上達部、殿上人、四位、五位、六位、女房は言うまでもなく、宮仕えの女性が顔を見ない人は少ないだろう。女房の従者たちや、その里から来る者たち、長女、御厠人、取るに足りない者に至るまで、いつ宮仕えの女性がそれらの人から恥じて隠れたことがあっただろうか。殿方などは、それほどでもないのだろうか。それでも宮中にいるかぎりは、同じようなものだろう。宮仕えをした女性を奥方などと呼んで大切に据えた場合に、奥ゆかしくないと思われるのはもっともだけれど、典侍などと呼ばれて折々内裏へ参上し、賀茂祭の使などに出たりするのも、名誉なことではないだろうか。そうして家に籠もっている人は、たいそうよい。受領が五節の舞姫を出すときなど、宮仕えの経験がある妻なら、そうはいってもひどく田舎じみて、知らないことを人に尋ねたりはしないだろうと、奥ゆかしいものである。

家に閉じこもって小さな幸せに満足しているだけの女性は、見ていてもどかしい。しかるべき家の娘なら、宮仕えに出して世の中を見せるべきだ。宮仕えの女性は大勢の男に顔を見られてはしたない、と言う男たちがいるが、宮中にいれば誰だって人と顔を合わせるのは同じこと。宮仕えの経験は、のちに妻になってからも役に立つのだ。作者は、自らの生き方を擁護するように、宮仕えの意義を力強く説いている。