うへに侍ふ御猫

帝のおそばにお仕えしている御猫は、五位の位をいただいて「命婦のおとど」と呼ばれ、たいそうかわいらしいので、大切にしていらっしゃるが、その猫が縁先に出ているのを、お守り役の馬の命婦が「まあお行儀の悪い。お入りなさい」と呼ぶけれど、聞かずに日の差しているところで眠っているのを、驚かそうとして、「翁丸はどこ。命婦のおとどにかみつけ」と言うと、本気かと思って、愚か者の翁丸が走りかかったので、猫はおびえあわてて御簾の中に入ってしまった。朝餉の間に帝はいらっしゃった。ご覧になってたいそう驚きなさる。猫は御懐にお入れになって、男たちをお召しになると、蔵人の忠隆が参上したので、「この翁丸を打ちこらしめて、犬島へ流せ。今すぐに」とおっしゃるので、人々が集まって狩り立てて騒ぐ。馬の命婦をもおとがめになって、「お守り役を替えてしまおう。たいそう気がかりだ」とおっしゃるので、命婦は恐縮して御前にも出てこない。犬は狩り出して、滝口の武士などに命じて追放してしまった。「ああ、ずいぶん得意げに体をゆすって歩き回っていたのに。三月三日に頭の弁が、柳のかずらをつけさせ、桃の花をかざしに挿させ、桜を腰に挿させなどして歩かせなさったとき、こんな目に遭うとは思いもしなかっただろうに」と、女房たちは気の毒がる。「中宮様のお食事のときには、いつも向かいに控えていたのに、さびしいこと」などと言って、三、四日がたった。

昼ごろ、犬がひどく鳴く声がするので、何の犬がこんなに長く鳴いているのだろうと聞いていると、そこらじゅうの犬が走り騒いで見に行く。御厠人の女が走って来て、「まあたいへん。犬を蔵人が二人がかりでお打ちになっています。死んでしまうでしょう。流罪になさったのが帰って来たといって、こらしめていらっしゃるのです」と言う。「なんと情けないこと。翁丸だわ。忠隆と実房が打っているのだ」と言うので、止めに人をやるうちに、やっと鳴きやんだ。「死んだので門の外に引き捨てました」と言うので、みなで気の毒がったりする。夕方、ひどく腫れて、見るも無惨な様子の犬が、つらそうに震えながら歩き回っているので、「翁丸かしら。このごろこんな犬が見かけられるかしら」などと言って、「翁丸」と呼ぶけれど、耳にも入れない。「翁丸だ」と言う者もあり、「違う」と言う者もあり、口々に申し上げるので、中宮様が「右近なら見分けがつくでしょう。呼びなさい」とおっしゃって、下の局にいた右近を急用だといってお呼びになると、参上した。「これは翁丸か」とお見せになると、「似てはおりますが、これはひどく気味の悪い様子でございます。それに翁丸と呼べば喜んでやって来るものですのに、呼んでも寄って来ません。違う犬のようでございます。翁丸は打ち殺して捨てたと申しておりました。あのような者たちが二人がかりで打ったのでは、生きておりましょうか」と申し上げるので、中宮様はおいたわしくお思いになる。暗くなって物を食べさせたけれど食べないので、違う犬だということにして、その日は終わった。

翌朝、中宮様の御髪をくしけずる御用に参上し、御手水を差し上げて、御鏡を私に持たせてご覧になるので、お仕えしていると、犬が柱のもとにうずくまっているのを見て、「ああ、昨日は翁丸をひどく打ったものだ。死んでしまったのは悲しいこと。今度は何に生まれ変わったのだろう。どんなにつらい気持ちだったことか」とふと言うと、この寝ていた犬が震えおののいて、涙をただぽろぽろと落とす。たいそう驚いた。それではこれは翁丸だったのだ、昨夜は隠れて我慢していたのだと、かわいそうでもあり、おもしろくもあることこの上ない。御鏡も置いて「それでは翁丸か」と言うと、ひれ伏してひどく鳴く。中宮様もお笑いになる。女房たちが集まって来て、右近の内侍をお呼びになって、これこれとおっしゃると、みな大笑いするのを、帝もお聞きつけになって、こちらにお渡りになって、「驚いたことに、犬などにもこのような心があるものなのだな」とお笑いになる。帝付きの女房たちなども聞きつけて集まって来て、呼ぶと、今度はすぐに立ち上がって動く。まだ顔などは腫れているようだ。「何か手当てをさせたいわ」と私が言うと、中宮様は「とうとう言い当ててしまったわね」などとお笑いになるので、忠隆が聞きつけて、台盤所のほうから「本当でございますか。その犬を拝見しましょう」と言ってきたので、「まあ縁起でもない。そんな犬はおりません」と言わせると、「そうはいっても、いつかは見つける折もございましょう。そういつまでもお隠しにはなれますまい」と言うようだ。その後、おとがめが許されて、翁丸はもとのようになった。それにしても、同情の言葉をかけられて、震えて鳴きながら出てきた時のことは、世にまたとないほどおもしろく、しみじみとしたものだった。人間でも、人に同情の言葉をかけられて泣いたりするものだ。

帝の猫に飛びかかった犬の翁丸は、帝の怒りを買って打ちすえられ、犬島へ流される。数日後、ひどく打たれた犬が戻ってくるが、誰が呼んでも知らん顔で、翁丸ではないとされる。ところが翌朝、作者が「翁丸は死んでしまってかわいそうに」とつぶやくと、その犬は震えながら涙を流した。翁丸は正体を隠して耐えていたのだ。帝も「犬にもこんな心があるのか」と笑い、翁丸は許される。動物の心の動きを、笑いと哀れの入りまじった筆でとらえた、枕草子屈指の名場面である。