姫宮の御かたのわらはべ

姫宮の御方の童女の装束を用意させるようにと仰せがあったときに、生昌が「童女の衵の上おそいは何色にお仕立て申し上げましょうか」と申し上げるのを、女房たちがまた笑うのも無理はない。「姫宮のお膳の物は、普通のものでは見苦しゅうございましょう。小さな折敷、小さな高坏でこそよろしゅうございましょう」と申し上げるのを、「それでこそ、上おそいを着た童女も参上しやすいでしょう」と女房が言うのを、中宮様は「やはり普通の人のように、そんなふうに言って笑ってはいけません。たいそう生まじめな人なのに、かわいそうに」と制止なさるのも、おもしろい。

用事の合間に、「大進が何か申し上げたいとのことです」と人が取り次ぐのをお聞きになって、中宮様が「また何を言って笑われようというのでしょう」とおっしゃるのも、たいそうおもしろい。「行って聞いてきなさい」とおっしゃるので、わざわざ出て行くと、「先夜の門のことを兄の中納言に話しましたところ、たいそう感心申しまして、何とかしかるべき折にお目にかかってお話を承りたいと申しておりました」と言って、ほかには何もない。先夜のことを言い出すのかと胸がどきどきしたけれど、「今度ゆっくりお局に伺いましょう」と言って去ったので、御前に帰参すると、「それで何の話だったの」とおっしゃるので、申したことをこれこれとそのまま申し上げて、「わざわざ呼び出すほどのことでもないのに、そのうち静かに局にでもいる時に言えばよいのに」と言って笑うと、中宮様は「自分の心の中で立派だと思っている人がほめたのを、あなたがうれしいと思うだろうと思って知らせたのでしょう」とおっしゃるご様子も、たいそうすばらしい。

生昌は、子ども用の衣装を「上おそい」、小さな食器を「ちうせい」と、聞きなれない言い回しをするので、女房たちは笑いがとまらない。けれども定子は、まじめな人を笑うものではないとたしなめる。さらに生昌が「兄があなたの話に感心していた」とわざわざ伝えに来たのを作者が笑うと、定子は、尊敬する兄にほめられたことを早く知らせて喜ばせたかったのでしょうと、生昌の気持ちを汲んでみせる。からかう作者と、それをやわらかく受けとめる定子との対比が鮮やかである。