思はむ子を

かわいいと思う子を法師にしたとしたら、たいそう気の毒だ。それというのも、法師はたいそう頼もしい仕事であるのに、世間の人がただ木の切れ端か何かのように思っているのが、かわいそうなのである。精進物の粗末なものを食べ、寝ることにさえ文句を言われる。若い者は、何でも見たいと思うだろう。女などのいる所を、どうして忌み嫌っているようにのぞかずにいられようか。それをも、とやかく非難する。まして修験者などのほうは、たいそうつらそうだ。御嶽や熊野など、行かない山はないほど歩き回るうちに、恐ろしい目にも遭い、霊験があると評判が立ってしまうと、あちこちに呼ばれて、もてはやされるにつけても心の休まる暇がない。重い病の人に付ききりで、物の怪を調伏するのもたいそう苦しいので、疲れてついうとうとすると、「居眠りばかりして」と咎めるのも、たいそう窮屈で、どう思うだろうかと思われる。もっとも、これは昔のことである。今どきの法師は気楽そうだ。

大切な子を出家させるのはかわいそうだ。法師は尊い仕事のはずなのに、世間は木の切れ端のように扱い、食事や睡眠にまで口を出す。若い法師が女性のいる所をのぞきたくなるのも当然なのに、それすら責められる。山岳修行の修験者はなおさらで、評判が立てばあちこち呼ばれ、病人の加持で疲れて居眠りすれば叱られる。…もっとも、それは昔の話で、今の法師は気楽そうだけれど。最後の一言で、それまでの同情をひっくり返してみせるところに、作者の皮肉がある。