祭のころ

賀茂祭のころは、たいそうおもしろい。木々の木の葉がまだそれほど茂ってはおらず、若々しく青みがかっているところに、霞も霧も隔てない空の様子が、なんということもなくそぞろに趣深いうえに、少し曇っている夕方や夜などに、忍び音に鳴くほととぎすが、遠くで、空耳かと思われるほどかすかに鳴くのを聞きつけたとしたら、どんな気持ちがすることだろう。祭が近くなって、青朽葉や二藍などの布地を巻いては細櫃の蓋に入れ、紙などにほんの形ばかり包んで、行き来して持ち歩いているのはおもしろい。裾濃、斑濃、巻染などの染め物も、いつもよりおもしろく見える。子どもたちが、頭だけは洗って整えたものの、身なりはみなよれよれにほころび、着崩れているのもいるが、屐子や沓などの緒をすげさせ、裏を張らせたりして大騒ぎし、早くその日にならないかと急いで走り回っているのもおもしろい。妙に跳ね回っている子どもたちが、祭の当日に装束を着飾ってしまうと、たいそう仰々しい定者という法師などのように、もったいぶって練り歩いているのはおもしろい。身分に応じて、親やおば、姉などが付き添って、子どもの身なりを整えながら歩き回っているのもおもしろい。

初夏の賀茂祭のころ、都全体が浮き立つ。若葉の色、かすみのない空、遠くかすかに聞こえるほととぎす。人々は祭の装束にする布を大事そうに包んで行き来し、子どもたちは晴れ着の履物を整えさせて、待ちきれずに走り回る。ふだんは跳ね回っている子が、当日は装束を着て法師のようにすまして歩くのもおかしい。作者は、祭そのものよりも、祭を待つ人々の気持ちの高まりをとらえている。