ころは

時節は、正月、三月、四月・五月、七月、八月・九月、十月、十二月と、すべてその折々につけて、一年中それぞれに趣がある。

正月一日はまして、空の様子もうららかに目新しく霞が立ちこめているところに、世の中のありとあらゆる人が、姿や身なりを格別に整え、主君をも自分の身をも祝ったりしている様子は、格別に趣がある。七日は、雪の消えた間から若菜を青々と摘み出しては、ふだんはそんなものを身近に見ない所でも持てはやし騒ぎ、白馬を見ようとして、里住みの人たちは牛車をきれいに飾り立てて見物に行く。中の御門の敷居を車が引き入れられるときに、乗っている者たちの頭が一か所にぶつかり合って、挿し櫛も落ち、用心していないと折れたりして笑うのも、またおもしろい。左衛門の陣のあたりに殿上人が大勢立ったりして、舎人の弓を取って馬を驚かせて笑うのを、ちらりとのぞき込むと、立蔀などが見えるところに、主殿寮の役人や女官などが行き来しているのはおもしろい。どれほどの身分の人が、宮中をこのように慣れた様子で歩き回るのだろうなどと思いやられるが、その中でも見えるのはたいそう狭い範囲で、舎人の顔の肌があらわになって、白粉の行き届かない所は、本当に黒い土の庭に雪がまだらに消え残っている感じがして、たいそう見苦しい。馬が跳ね上がって騒いでいるのも恐ろしく感じられるので、車の奥に引っ込んでしまって、よく見ることもできない。

八日は、叙位のお礼にと人々が走り回り、車の音もいつもよりは格別に聞こえて趣がある。

十五日は、望粥の節供を差し上げる。粥を煮た木を隠し持って、その家の古参の女房や若い女房などが隙をうかがうのを、打たれまいと用心して、いつも後ろに気を配っている様子もおもしろいのに、どうしたことか、うまく打ち当てたのは、たいそう面白いと笑っているのも、たいそう晴れがましい。打たれた人がくやしいと思っているのも、もっともである。去年から新しく通ってくる婿君などが、内裏へ参上する時刻を待ちかねて、その家で我こそはと思っている女房が、のぞいて奥の方でうろうろしているのを、前に座っている人は心得て笑うのを、「しっ、静かに」と手招きして止めるけれど、姫君は知らん顔でおっとりと座っていらっしゃる。「ここにある物を取りましょう」などと言って近寄り、走りざまに打って逃げると、そこにいる者はみな笑う。婿君も憎らしくなく、愛想よくほほえんでいる。姫君も特に驚かず、顔を少し赤らめて座っているのもおもしろい。また女房どうしで打ち合って、男までも打つようだ。どういうつもりだろうか、打たれて泣いて腹を立て、打った人をのろって縁起でもないことを言うのも、おもしろい。宮中あたりなどの高貴な所でも、今日はみな打ち解けて、かしこまった様子もない。

除目のころなど、宮中のあたりはたいそうおもしろい。雪が降り凍りついたりしている中を、申し文を持って歩き回る。四位・五位の人で、若々しく気分がよさそうなのは、たいそう頼もしそうだ。年をとって頭の白い者などが、人にあれこれと取り次ぎを頼み、女房の局に立ち寄っては、自分の身の優れていることなどを得意になって説き聞かせるのを、若い女房たちはまねをして笑うけれど、本人はどうしてそれを知ろうか。「よろしく帝に申し上げてください、中宮様に申し上げてください」などと頼んでも、官職を得た人はよいが、得られずに終わった人こそ、たいそう気の毒である。

どの月にもそれぞれの良さがあるが、とりわけ正月はにぎやかだ。元旦の晴れやかな空と人々の装い、七日の若菜と白馬見物、八日の叙位のお礼回り、十五日の粥杖の遊び、そして除目を前にした人々の悲喜こもごも。作者は、牛車の中で頭をぶつけて笑う見物人や、粥杖でお尻を打たれて泣いて怒る人、官職を求めて女房に売り込む老人まで、宮中と貴族の家の正月を、人間くさい場面の連続として生き生きと描いている。