黄泉の国

そこで伊邪那岐命は、妻の伊邪那美命にもう一度会いたいと思って、黄泉の国まで追って行かれた。伊邪那美命が御殿の戸口から出迎えたとき、伊邪那岐命は「いとしい我が妻よ、私とあなたとで作った国は、まだ作り終えていない。だから帰っておいで」と語りかけられた。すると伊邪那美命は、「残念なこと、もっと早く来てくださらなかったので、私はもう黄泉の国の食べ物を口にしてしまいました。けれども、いとしいあなたがわざわざ来てくださったのは恐れ多いことですから、帰りたいと思います。しばらく黄泉の神と詳しく相談してみましょう。そのあいだ私を見ないでください」と申し上げた。こう言って御殿の中に戻っていったが、あまりに長いので、伊邪那岐命は待ちきれなくなられた。そこで左の角髪（みずら）に挿していた神聖な櫛の太い歯を一本折り取って、火をともして中に入って見ると、伊邪那美命の体には蛆がたかってうごめき、頭には大雷、胸には火雷、腹には黒雷、陰部には拆雷、左の手には若雷、右の手には土雷、左の足には鳴雷、右の足には伏雷がいて、あわせて八柱の雷神が取りついていた。

これを見た伊邪那岐命は恐ろしくなって逃げ帰ろうとされた。すると妻の伊邪那美命は「よくも私に恥をかかせましたね」と言って、すぐに黄泉の醜女（よもつしこめ）を遣わして追いかけさせた。伊邪那岐命が髪に飾った黒い蔓草の髪飾りを取って投げつけると、たちまち山ぶどうの実がなった。醜女たちがそれを拾って食べているあいだに逃げて行かれたが、なおも追ってきたので、今度は右の角髪に挿していた櫛の歯を折って投げつけると、たちまち筍が生えた。醜女たちがそれを抜いて食べているあいだに逃げ延びられた。その後、伊邪那美命はあの八柱の雷神に千五百もの黄泉の軍勢を付けて追わせた。伊邪那岐命は腰の十拳剣を抜いて、後ろ手に振りながら逃げてこられたが、なおも追ってくる。黄泉比良坂のふもとまで来たとき、そこに生えていた桃の実を三つ取って待ち構えて投げつけると、追手はことごとく逃げ帰った。そこで伊邪那岐命は桃の実に、「おまえが私を助けたように、葦原の中つ国に生きているすべての人々が、つらい目にあって苦しむときには助けてやってくれ」とおっしゃって、意富加牟豆美命という名をお与えになった。

最後に、妻の伊邪那美命が自ら追ってこられた。そこで伊邪那岐命は、千人がかりで引くほどの大岩をその黄泉比良坂に引いてきてふさぎ、その岩をあいだに置いて向かい合い、夫婦の別れの言葉を言い渡されたとき、伊邪那美命は「いとしいあなた、そのようなことをなさるなら、私はあなたの国の人々を一日に千人絞め殺しましょう」と申し上げた。すると伊邪那岐命は「いとしい我が妻よ、あなたがそうするなら、私は一日に千五百の産屋を建てよう」とおっしゃった。こういうわけで、一日に必ず千人が死に、一日に必ず千五百人が生まれるのである。それで伊邪那美命を黄泉津大神という。また、伊邪那岐命に追いついたので、道敷大神ともいう。また、黄泉の坂をふさいだ岩は道反之大神といい、塞り坐す黄泉戸大神ともいう。そしてその黄泉比良坂は、今の出雲の国の伊賦夜坂であるという。

「私を見ないでください」と言われて見てしまう――「見るなの禁」と呼ばれる型の物語で、のちの豊玉毘売命の出産の話や、昔話の「鶴の恩返し」にも通じます。伊邪那美命が見られたくなかったのは、腐敗していく死者の姿でした。黄泉の国の食べ物を口にした者は戻れない（黄泉戸喫）という考えはギリシア神話のペルセポネの話にも似ており、死の世界の掟の普遍性を感じさせます。

逃げる伊邪那岐命が髪飾りや櫛を投げると、山ぶどうや筍に変わって追手の足を止めます。これは昔話の「三枚のお札」と同じ「呪的逃走」の型です。最後に桃の実が追手を退けるのは、中国から伝わった、桃に邪気を払う力があるという信仰によるもので、桃太郎の鬼退治や節分の行事にもつながっています。

黄泉比良坂を大岩でふさいだ二神の言い合いは、人の死と誕生の起源を語っています。毎日千人が死に、千五百人が生まれる――死は避けられないが、生まれる命がそれを上回るので人は絶えない。愛し合った夫婦の決別を通して、生と死の秩序が定まるという、深い哀しみと力強さを合わせもつ場面です。