八千矛の神の歌物語

この八千矛神が、高志の国の沼河比売に求婚しようとお出かけになったとき、その沼河比売の家に着いて歌われた歌。

八千矛の神の命は、大八島の国中で妻を求めかねて、遠い遠い越の国に賢い乙女がいるとお聞きになり、美しい乙女がいるとお聞きになって、求婚に何度もお出かけになり、求婚に通い続けて、大刀の緒もまだ解かず、上着もまだ脱がないうちに、乙女の寝ている家の板戸を押し揺さぶって私が立っていると、引き揺さぶって私が立っていると、青い山ではぬえが鳴き、野の鳥のきじは鳴き騒ぐ、庭の鳥の鶏は鳴く。いまいましくも鳴く鳥たちよ。この鳥どもを打ちたたいて鳴きやめさせてくれ。――天を駆ける使いの者が語り伝える事の次第は、このとおりでございます。

すると沼河比売は、まだ戸を開けずに、内から歌われた。

八千矛の神の命よ。なよなよとした草のような女ですから、私の心は入り江の州にいる鳥のように、落ち着かずにあなたを待っています。今は自分のままの鳥でいても、のちにはあなたの思いどおりになる鳥になりましょう。ですから、鳥たちの命は殺さないでください。――天を駆ける使いの者が語り伝える事の次第は、このとおりでございます。

青い山に日が隠れたら、真っ暗な夜にはきっと出てまいりましょう。そのとき、朝日がさしてくるように笑みを浮かべておいでになって、白い腕や、淡雪のように柔らかな若々しい胸を、そっとたたき、愛撫して、玉のように美しい手を互いに枕にして、足をのばしてお休みになれましょうから、そんなにむやみに恋い焦がれなさいますな、八千矛の神の命よ。――事の次第を語り伝える言葉は、このとおりでございます。

それで、その夜は会わずに、翌日の夜にお会いになった。

また、その神の正妻の須世理毘売命は、たいそう嫉妬深くていらした。そこで夫の神は困り果てて、出雲から大和の国へ上ろうとして、旅支度をして立たれたとき、片方の手を馬の鞍に掛け、片方の足を鐙に踏み入れて歌われた。

ぬばたまの黒い衣装をきちんと身につけて、沖の水鳥が胸元を見るように自分の姿を見ると、袖を羽ばたくように動かしてみても、これは似合わない。波打ち際に寄せる波が引くように、後ろに脱ぎ捨てて、かわせみの羽のような青い衣装をきちんと身につけて、胸元を見てみると、羽ばたいてみても、これも似合わない。また後ろに脱ぎ捨てて、山の畑に蒔いた茜をつき砕き、その染め草の汁で染めた衣をきちんと身につけて、胸元を見てみると、羽ばたいてみても、これはよく似合う。いとしい妻よ、群れ鳥が飛び立つように私が供の者を連れて行ってしまったら、引かれて飛び立つ鳥のように私が行ってしまったら、泣くまいとあなたは言っても、山のふもとの一本のすすきのようにうなだれて、あなたは泣くでしょう。その嘆きの息は、朝の雨が霧となって立ちこめるように立つでしょう。若草のような妻よ。――事の次第を語り伝える言葉は、このとおりでございます。

そこでその后は、大きな杯を手に取り、夫のそばに寄り添って杯を捧げながら歌われた。

八千矛の神の命よ、私の大国主よ。あなたは男でいらっしゃるから、巡って行く島の岬ごとに、巡って行く磯の岬のどこにでも、若草のような妻をお持ちでしょう。けれども私は女ですから、あなたのほかに男はいません。あなたのほかに夫はいません。綾織りの帳がふわふわと垂れる下で、柔らかな絹の夜具の下で、白い栲の夜具がさやさやと鳴る下で、淡雪のように柔らかな若々しい胸を、栲の綱のように白い腕を、そっとたたき、愛撫して、玉のような手を互いに枕にして、足をのばしてお休みなさいませ。さあ、この御酒をお召し上がりください。

このように歌って、すぐに杯を交わして夫婦の契りを固め、互いに首に手を掛け合って、今に至るまで出雲に鎮座していらっしゃる。これらの歌を「神語（かむがたり）」という。

さて、この大国主神が、胸形の奥津宮にいらっしゃる神、多紀理毘売命と結婚して生んだ子は、阿遅鉏高日子根神、次に妹の高比売命、またの名は下光比売命。この阿遅鉏高日子根神は、今、迦毛大御神という神である。

大国主神が、また神屋楯比売命と結婚して生んだ子は、事代主神。また八島牟遅能神の娘、鳥耳神と結婚して生んだ子は、鳥鳴海神。この神が日名照額田毘道男伊許知邇神と結婚して生んだ子は、国忍富神。この神が葦那陀迦神、またの名は八河江比売と結婚して生んだ子は、速甕之多気佐波夜遅奴美神。この神が天之甕主神の娘、前玉比売と結婚して生んだ子は、甕主日子神。この神が淤加美神の娘、比那良志毘売と結婚して生んだ子は、多比理岐志麻流美神。この神が比比羅木之其花麻豆美神の娘、活玉前玉比売神と結婚して生んだ子は、美呂浪神。この神が敷山主神の娘、青沼馬沼押比売と結婚して生んだ子は、布忍富鳥鳴海神。この神が若昼女神と結婚して生んだ子は、天日腹大科度美神。この神が天狭霧神の娘、遠津待根神と結婚して生んだ子は、遠津山岬多良斯神。以上、八島士奴美神から遠津山岬多良斯神までを、十七世の神という。

八千矛神（大国主神の別名）の求婚の歌は、夜の戸口に立つ男が、なかなか戸を開けてもらえないうちに夜明けを告げる鳥が鳴き出す、という場面を歌っています。古代の「妻問い婚」では、男は夜に女の家を訪れ、夜明け前に帰らなければなりませんでした。鳥を「打ちやめこせね（黙らせてくれ）」と頼む男のいらだちには、夜が明けてしまうことへの焦りがこめられています。

沼河比売は「今は自分の鳥でも、のちにはあなたの鳥になります」と、すぐには戸を開けないものの、やがて結ばれることを約束します。歌の終わりに必ず付く「いしたふや　天馳使　事の語りごとも　こをば」は、天を駆ける使いが語り伝える話はこのとおりです、という語り部の決まり文句で、これらの歌が宮廷で語り物として伝えられていたことを示しています。

一方、正妻の須勢理毘売の嫉妬に困って大和へ旅立とうとする八千矛神は、黒・青・赤と衣装を着替えてみせ、「行ってしまえば、あなたは泣くだろう」と歌います。これに須勢理毘売は、杯を捧げて「あなたは男だから島々に妻がいるでしょうが、私にはあなたしかいない」と歌い返し、二人は和解します。ここに描かれる夫婦の情愛と嫉妬は、神々の話でありながら、きわめて人間的です。