天の石屋戸

そこで速須佐之男命は天照大御神に、「私の心が清く明るいので、私の生んだ子は手弱女（たおやかな女神）でした。これによって言えば、当然、私の勝ちです」と言って、勝ちに乗じて、天照大御神の田の畔を壊し、溝を埋め、また大嘗（新嘗の祭り）の食事を召し上がる御殿に大便をしてまき散らした。そのようにしても、天照大御神はとがめずにおっしゃった。「大便のように見えるのは、酒に酔って吐き散らしたのでしょう、我が弟がそうしたのは。また田の畔を壊し溝を埋めたのは、土地を惜しんでのことでしょう、我が弟がそうしたのは」と、よいように言い直されたが、なおもその悪い行いはやまず、ますますひどくなった。天照大御神が神聖な機織り小屋においでになって、神に捧げる衣を織らせておられたとき、須佐之男命はその小屋の屋根に穴をあけ、まだら毛の馬の皮を尻の方から逆さに剥いで投げ落とした。すると、機を織っていた天の服織女がそれを見て驚き、梭（ひ）で陰部を突いて死んでしまった。そこで天照大御神はこれを見て恐れ、天の石屋戸を閉ざして中にこもってしまわれた。

すると高天の原はすっかり暗くなり、葦原の中つ国もことごとく闇に閉ざされた。こうして永遠の夜が続いた。そのため多くの神々の騒ぐ声は夏の蝿のように満ちあふれ、あらゆる災いがいっせいに起こった。そこで八百万の神々は天の安の河原に集まって、高御産巣日神の子の思金神に考えさせた。そして常世の長鳴鳥（鶏）を集めて鳴かせ、天の安の河の川上の堅い岩を取り、天の金山の鉄を取って、鍛冶の天津麻羅を探し求め、伊斯許理度売命に命じて鏡を作らせ、玉祖命に命じて八尺の勾玉の玉飾りを作らせ、天児屋命と布刀玉命を呼んで、天の香具山の牡鹿の肩の骨をそっくり抜き取り、天の香具山の朱桜（ははか）の木を取って、鹿の骨を焼いて占わせ、天の香具山の茂った榊を根ごと掘り取ってきて、上の枝には八尺の勾玉の玉飾りを取り付け、中ほどの枝には八咫鏡を掛け、下の枝には白い麻と青い麻の幣（ぬさ）を垂らして、これらの品々を布刀玉命が神聖な捧げ物として捧げ持ち、天児屋命が祝詞を唱えてことほぎ、天手力男神が戸のわきに隠れて立ち、天宇受売命は天の香具山の日陰蔓（ひかげのかずら）をたすきに掛け、真拆の蔓を髪飾りにして、天の香具山の笹の葉を束ねて手に持ち、天の石屋戸の前に桶を伏せて、それを踏み鳴らし、神がかりして、胸をあらわにし、裳の紐を陰部まで押し下げた。すると高天の原が揺れ動くほどに、八百万の神々がいっせいに笑った。

そこで天照大御神は不思議に思われて、天の石屋戸を細めに開けて、中からおっしゃった。「私がこもっているので、天の原は自然に暗く、葦原の中つ国もみな暗いだろうと思うのに、どうして天宇受売は楽しげに踊り、また八百万の神々はみな笑っているのか」。そこで天宇受売命は、「あなた様にもまさる尊い神がいらっしゃるので、喜んで笑い楽しんでいるのです」と申し上げた。こう申し上げているあいだに、天児屋命と布刀玉命があの鏡を差し出して天照大御神にお見せすると、天照大御神はいよいよ不思議に思われて、少しずつ戸から出てのぞこうとされたそのとき、戸のわきに隠れて立っていた天手力男神がその御手を取って引き出し申し上げた。すぐに布刀玉命が、しめ縄をその後ろに引き渡して、「ここから内へはもうお戻りになれません」と申し上げた。こうして天照大御神がお出ましになると、高天の原も葦原の中つ国も、自然に照り輝いて明るくなった。

そこで八百万の神々は相談して、速須佐之男命に罪をつぐなうためのたくさんの品物を負わせ、またひげを切り、手足の爪も抜かせて、高天の原から追放した。

また、須佐之男命は食べ物を大気津比売神にお求めになった。すると大気津比売神は、鼻や口や尻から、さまざまなおいしい物を取り出して、いろいろに調理して差し上げた。そのとき速須佐之男命は、そのしわざをのぞき見て、汚いものを食べさせようとしていると思って、すぐにその大気津比売神を殺してしまわれた。すると、殺された神の体から生まれた物は、頭に蚕、二つの目に稲の種、二つの耳に粟、鼻に小豆、陰部に麦、尻に大豆が生じた。そこで神産巣日御祖命は、これらを取らせて種とされた。

須佐之男命の乱暴は、田の畔を壊す、溝を埋める、神聖な御殿を汚す、生きた馬の皮を逆さに剥ぐと、いずれも農耕と祭りを妨げる行為です。これらは後の『延喜式』の大祓の祝詞に「天つ罪」として数え上げられる罪と重なっており、共同体の秩序を壊す最も重い罪を、須佐之男命が一身に背負う形になっています。天照大御神がはじめは弟をかばい、悪事をよいように言い直すのは、言葉にすることで現実を変えられるという「言霊」の考え方とも読めます。

天照大御神が石屋戸にこもると世界が闇になる――太陽の女神の神隠れは、日食や冬至、あるいは太陽の力が衰える季節の神話化だと考えられています。神々が鶏を鳴かせ、鏡と玉を榊に掛け、祝詞をあげ、踊りで笑いを起こして太陽を呼び戻す様子は、宮中の鎮魂祭など、実際の祭りの手順を写したものです。鏡・玉・幣を飾った榊は今も神事に使われ、天宇受売命の踊りは神楽の起源とされています。

天照大御神を戸の外に誘い出したのは、力ずくではなく「笑い」と「好奇心」でした。自分より尊い神がいると聞いて思わずのぞいてしまう天照大御神の人間らしさ、そのすきに手を取る天手力男神の力、すかさずしめ縄を張る布刀玉命――役割を分担した神々の連携も見事です。最後に置かれた大気津比売神の話は、須佐之男命が地上へ降る途中のできごとで、殺された女神の体から五穀や蚕が生まれるという、作物の起源を語る神話です。