軽太子と衣通王

天皇がお亡くなりになった後、木梨之軽太子が皇位を継ぐことに決まっていたが、まだ即位なさらないうちに、同母妹の軽大郎女と通じて、お詠みになった歌は、

（あしひきの）山に田を作り、山が高いので地下に樋を通すように、ひそかに求婚した私の妹を、ひそかに泣いて恋した私の妻を、今夜こそは心安らかに肌に触れるのだ。

これは志良宜歌である。また、

笹の葉に打つ霰の音のように、たしかに共寝した後は、人が離れていってもかまわない。いとしいと、共寝さえしたならば、刈った薦のように乱れるなら乱れてもよい。共寝さえしたならば。

これは夷振の上歌である。

こういうわけで、役人たちをはじめ、天下の人々は軽太子に背いて、穴穂御子に心を寄せた。そこで軽太子は恐れて、大前小前宿禰大臣の家に逃げ込み、武器を備え作られた。（そのとき作った矢は、矢じりを銅にした。それでその矢を軽箭という。）

穴穂王子も武器を作られた。（この王子が作らせた矢は、今の矢である。これを穴穂箭という。）そこで穴穂王子は軍を起こして、大前小前宿禰の家を囲まれた。そしてその門に着かれたとき、大粒の雹が降ってきた。そこでお歌いになった歌は、

大前小前宿禰の家の金門の陰に、こうして寄って来い。雨がやむのを待とう。

すると、その大前小前宿禰は、手を挙げ膝を打ち、舞い踊りながら歌ってやって来た。その歌は、

宮人の足結（あゆい）の小鈴が落ちてしまったと、宮人たちが騒いでいる。里の人々も騒ぐなよ。

この歌は宮人振である。こう歌いながらやって来て、「わが天皇の御子よ、同母兄の王を攻めてはなりません。もし攻めたら、きっと人に笑われましょう。私が捕らえて差し出しましょう」と申し上げた。そこで穴穂王子は兵を解いて退かれた。そして大前小前宿禰は、その軽太子を捕らえて連れ出し、差し出した。その太子が捕らえられて歌われた歌は、

（あまだむ）軽の少女よ、ひどく泣いたら人に知られてしまうだろう。羽狭の山の鳩のように、忍び泣きに泣きなさい。

また、

（あまだむ）軽の少女よ、ひそかに寄り添って寝て行きなさい、軽の少女たちよ。

そしてその軽太子を、伊余の湯に流した。また流されようとするとき、お歌いになった歌は、

空を飛ぶ鳥も使いなのだ。鶴の鳴く声が聞こえたら、私の名を言って消息を尋ねてほしい。

この三首は天田振である。またお歌いになった歌は、

大君（私）を島に流したとしても、船に乗りあふれる人ではなく、必ず帰って来るぞ。私の畳を清めて慎んでいなさい。言葉でこそ畳と言うが、私の妻こそ慎んでいなさい。

この歌は夷振の片下である。その衣通王が歌を献じた。その御歌は、

（なつくさの）あいねの浜の牡蠣の貝殻で、足を踏み切らないように。夜が明けてからお行きなさい。

そして後に、また恋しさに耐えかねて、追って行かれたとき、お歌いになった歌は、

あなたが行ってしまってから、日数が長くなりました。山たづの葉のように向かい合うお迎えに行きましょう。もう待ってなどいられません。

（この「山たづ」というのは、今の造木（にわとこ）である。）そして追いつかれたとき、太子は待ち焦がれていて、お歌いになった歌は、

（こもりくの）泊瀬の山の大きな尾根には旗を立て、小さな尾根にも旗を立て、大きな尾根のように、二人の仲を定めた、いとしい妻よ、ああ。槻弓のように伏しているときも、梓弓のように立っているときも、後々まで手に取って

見よう、いとしい妻よ、ああ。

また、

（こもりくの）泊瀬の川の上の瀬に斎杙を打ち、下の瀬に真杙を打ち、斎杙には鏡を掛け、真杙には玉を掛け、その玉のように私が大切に思う妹、鏡のように私が大切に思う妻が、いると言うならば、家にも帰ろう、国をも偲ぼう。

こう歌って、すぐに二人ともに自ら命を絶たれた。そしてこの二首は読歌である。

皇太子の木梨之軽太子は、同母妹の軽大郎女と愛し合ってしまいます。古代には異母のきょうだいの結婚は許されていましたが、同母のきょうだいの結婚は禁じられていました。この禁を破ったため、人々の心は太子から離れ、弟の穴穂御子（安康天皇）が皇位を得ることになります。

捕らえられた太子は伊予（愛媛県）の道後温泉に流され、「天を飛ぶ鳥も使いだ、鶴の声が聞こえたら私の名を尋ねてくれ」と歌って別れを告げます。残された軽大郎女（衣通王）は、身の光が衣を通して輝くほど美しい皇女でしたが、恋しさに耐えきれず「もう待っていられない」と伊予へ向かいました。

再会した二人は、「玉のように、鏡のように思う妻がいるなら、家にも帰ろう、国も偲ぼう」と歌い、ともに死を選びます。古事記の中でも最も悲しい恋の物語の一つで、多くの歌が歌謡の名（志良宜歌・夷振・天田振・読歌）とともに伝えられています。