国見の歌と矢河枝比売

あるとき天皇は、近江の国に越えてお出かけになったとき、宇遅野のほとりにお立ちになって、葛野を見渡してお歌いになった。

（千葉の）葛野を見渡すと、豊かに満ち足りた家々も見える。国の秀でたところも見える。

そして木幡の村にお着きになったとき、その分かれ道で美しい少女に出会った。そこで天皇がその少女に「おまえは誰の子か」とお尋ねになると、少女は「丸邇之比布礼能意富美の娘で、名は宮主矢河枝比売と申します」と答えた。天皇はその少女に「私は明日帰るときに、おまえの家に立ち寄ろう」とおっしゃった。そこで矢河枝比売は、父にそのことを詳しく話した。すると父は「それは天皇でいらっしゃる。恐れ多いことだ。わが子よ、お仕え申し上げよ」と言って、その家をおごそかに飾り立てて待っていると、翌日天皇がお入りになった。そこでごちそうを差し上げるときに、娘の矢河枝比売に大御酒の杯を取らせて差し上げた。すると天皇は、その杯を取らせたまま、お歌いになった。

この蟹はどこの蟹か。（ももづたふ）角鹿の蟹だ。横に這いながら、どこへ行くのか。伊知遅島、美島に着いて、（にお鳥のように）潜っては息をつき、上り下りの険しいささなみ路を、すくすくと私が行くと、木幡の道で出会った少女よ。後ろ姿は小さな楯のようにすらりとし、歯並びは椎や菱の実のように白く美しい。櫟井の丸邇坂の土を、上の土は赤すぎ、底の土は黒すぎるので、（みつぐりの）その中ほどの土を、強い日には当てずに、眉墨にして、眉を濃く引き垂らして描いた、出会った乙女よ。こうであればと私が思っていた娘、ああであればと私が思っていた娘に、思いがけず今、向かい合っていることよ。寄り添っていることよ。

こうして結ばれてお生みになった御子が、宇遅能和紀郎子である。

高い所から国土を見渡して、その豊かさをたたえる「国見」は、天皇が国を治める力を確かめる儀礼でした。「百千足る家庭も見ゆ　国の富も見ゆ」は、葛野（京都盆地）の家々が栄える様子をたたえています。

木幡で出会った少女の家を訪ねた天皇は、杯を捧げる少女を前に、長い歌を詠みます。角鹿（敦賀）の蟹が横歩きで旅をしてきたように、自分も険しい道をはるばるやってきて、この少女に出会ったのだと歌い、少女の後ろ姿や白い歯、丹念に引いた眉の美しさをたたえます。「こうであればと思っていた娘に、今向かい合っている」という結びには、思いがけない出会いの喜びがあふれています。

この歌はもともと、蟹を食膳に供する宴で歌われた歌が、天皇の恋の物語に結びつけられたものと考えられています。こうして生まれたのが、のちに皇位を譲られる宇遅能和紀郎子でした。