髪長比売と吉野の国主

天皇は、日向の国の諸県君の娘、名は髪長比売が、容姿が美しいとお聞きになって、宮仕えさせようとして召し上げられた。そのとき、太子の大雀命は、その少女が難波津に船を着けたのをご覧になって、その姿の美しさに心ひかれ、すぐに建内宿禰大臣に頼んでおっしゃった。「この日向から召し上げられた髪長比売を、天皇のおそばに願い出て、私にくださるようにしてくれ」。そこで建内宿禰大臣が天皇のお言葉を願い出ると、天皇はすぐに髪長比売をその御子にお与えになった。お与えになった様子は、天皇が豊明（宴）をなさる日に、髪長比売に大御酒を盛った柏の葉を持たせて、その太子にお与えになったのである。そこで天皇がお詠みになった歌は、

さあ若者たちよ、野蒜を摘みに、蒜を摘みに私が行く道の、かぐわしい花橘は、上の枝は鳥がとまって枯らし、下の枝は人が取って枯らしてしまい、（みつぐりの）中ほどの枝の、ふっくらと赤く色づいた少女を、さあ手に入れるがよい、それがよいだろう。

また、

水のたまった依網の池の、堰の杙を打っていたのも知らずに、菱の茎が伸びていたのも知らずに、蓴菜をたぐる手が伸びていたのも知らずに、私の心はなんと愚かであったことか。今になって悔やまれることだ。

こう歌ってお与えになった。そしてその少女をいただいたあとで、太子がお詠みになった歌は、

（みちのしり）古波陀の少女は、神のように近寄りがたいと噂に聞いていたが、今は共寝をすることよ。

また、

（みちのしり）古波陀の少女が、拒みもせずに共寝してくれたことが、いとおしく思われる。

また吉野の国主たちが、大雀命が腰に帯びておられる御太刀を見て歌った歌は、

品陀の日の御子、大雀よ、大雀よ。お帯びになっている太刀は、根もとは剣、先は霊威を振るい、冬枯れの木の下の木々のように、さやさやと鳴ることよ。

また吉野の白檮の林に横臼を作って、その横臼で大御酒を醸して、その大御酒を差し上げるときに、口鼓を打ち、しぐさをして歌った歌は、

白檮の林で横臼を作り、その横臼で醸した大御酒を、おいしく召し上がってください、わが父君よ。

この歌は、国主たちが大贄（土地の産物）を献上するたびに、今に至るまでいつも歌う歌である。

日向から召し上げられた髪長比売に、太子の大雀命（のちの仁徳天皇）が一目ぼれします。父の天皇が召した女性を息子が願い出るという話ですが、天皇は宴の席で、比売に酒を盛った柏の葉を持たせて息子に与えるという、粋な形で願いをかなえました。

天皇の二首の歌は、「花橘」にたとえた比売を「さあ手に入れよ」と勧める歌と、「池の堰を打っているのも知らずに、菱や蓴菜の茎が伸びるのも知らずにいた、私は愚かだった」と、息子の恋に気づかなかった自分を悔やむ歌です。大雀命はこれに応えて、「神のように近寄りがたいと聞いていた少女と共寝できた」と喜びを歌います。

吉野の国主（国栖）は、吉野の山奥に住む人々で、宮廷の儀式で歌舞を奉納しました。口鼓を打ち、しぐさを交えて歌う「国栖の歌」は、平安時代以降も宮中の節会で演じられ続けました。