疱瘡の流行と堀河殿の歌

そのころ、左京の官（左京大夫）がお亡くなりになったと言うようだ。（遠度は）宮中でも慎みが深くて、山寺になどしきりに（籠もって）いて、時々便りをよこして、六月も過ぎた。七月になった。八月が近い気がするにつけても、世話をする人（養女）はやはりたいそう幼く、どうなるだろうと思うことが多いのに紛れて、自分の物思いは今はすっかり絶えてしまった。七月の中の十日ごろになった。頭の君（遠度）はたいそう……、あの人は私を頼みにしているのだなと思っていると、ある人が言うには、「右馬頭の君は、もとの妻（人の妻）を盗み取って、……隠れていらっしゃる。たいそう愚かなことだと世間でも騒いでいるようだ」と聞いたので、私はこの上なく好都合なことを聞いたものだ、（八月の）月が過ぎるときにどう言ってやろうかと思っていたのにと思うものの、妙な心だとは思われることだろう。さて、また（遠度から）手紙がある。見ると、人が尋ねでもしたかのように、「いやもう、あきれたことです。心にもないことを申し上げてしまうはずもありません。そういうのではない筋でも申し上げることがございましたので、いくらなんでも（お疑いには）」などとある。返事に、「心にもないことをおっしゃったのは、何のことでしょう。そういう様子で、（こちらのことを）お忘れにならなかったと拝見しますのが、たいそう安心なことで」と言ってやった。

八月になった。世の中は疱瘡が流行して騒いでいる。二十日ごろに、このあたりにも来た。助（道綱）が言いようもなく重くわずらう。どうしようもないと思って、縁の絶えた人（兼家）にも知らせるほどだったが、わが家では、まして手の施しようもない。そう言ってばかりもいられないと思って、手紙で知らせると、返事はたいそう素っ気なかった。そして口上で、具合はどうかと言わせてきた。そうでもない人でさえ、来て見舞うようだと見るにつけても、心穏やかでなかった。右馬頭も、絶えずしばしば見舞ってくださる。九月一日に（道綱は）治った。八月二十日過ぎから降りだした雨が、この月も止まずに降って暗く、この中川も大路も、一つに流れ合ってしまいそうに見えるので、今にも流されるかとさえ思われる。世の中はたいそうしみじみと悲しい。門の早稲田もまだ刈り集めていない。たまの雨の晴れ間に、焼米だけを少し作った。疱瘡はまったく盛りで、あの一条の太政大臣（伊尹）の子が二人とも、その月の十六日に亡くなったと騒ぐ。思いやるにつけても、悲しいことはこの上ない。これを聞くにつけても、（病の）治った人（道綱）のことが縁起でもなく（心配に）思われる。

こうしているが、変わったこともないので、（道綱は）まだ出歩きもしない。二十日過ぎに、たいそう珍しく（兼家から）手紙で、「助はどうか。こちらの人は皆治ったのに、どうして姿を見せないのかと気がかりで。（あなたが）たいそう冷たくなさるようなので、うとむというのではなくて、張り合ううちに（時が）過ぎてしまった。忘れないことはありながら」と、心をこめて書いてあるのを、妙だと思う。返事は、尋ねられた人（道綱）のことだけを……書いて、端に「本当にお忘れになるのは、そうでもございましょう」と書いて送った。

助が出歩き始めた日、道で、あの手紙をやった所（大和の女）の車と行き合ったが、どうしたのだろう、車の轅が引っかかって困ったといって、翌日、「昨夜はまったく（あなたとは）知りませんでした。それにしても、

年月がめぐって来る、その車の輪のように（めぐり合って）みると、こういうこともあるのですね」

と言ってやったのを、（女は）取り入れて見て、その手紙の端に、ありきたりの筆跡で、……。「ここには、ここには」と、点ばかりつけて返してきたのは、やはり……。

こうして十月になった。二十日過ぎごろに、方違えといって、……所で聞くと、あの忌みの所（近江の女の家）では、子を産んだそうだと人が言う。以前のような（夫婦の）間柄だったら、ああ憎らしいとも聞き思うのだろうが、平気でいて、ある宵のころ、双六などをしているときに、兄弟と思われる人が、近く這い寄って、懐から陸奥紙で引き結んだ手紙の、枯れた薄に挿したものを取り出した。「妙なこと。誰のですか」と言うと、「まあご覧なさい」と言う。開けて灯火の明かりで見ると、気に入らない人（兼家）の筆跡によく似ている。書いてあることは、「あの『いかなる駒か』とあったのはどうしたのか。

霜枯れの草のゆかりこそ、しみじみと心ひかれます。若返った駒になってでも、なつけたいものです。

ああ心苦しい」とある。私が人（兼家）に言ってやって、悔しいと思った言葉の七文字（いかなる駒か）なので、たいそう妙だ。「これは誰のものですか、堀河殿のことですか」と尋ねると、「太政大臣のお手紙です。御随身の某という者が殿（兄弟の邸）に持って来たのを、（作者は）いらっしゃらないと言ったけれど、やはり確かに（渡せ）と言って、置いていったのです」と言う。どうやってお聞きになったのだろうかと、いくら考えてもたいそう妙だ。また人ごとに相談などすると、古風な人が聞きつけて、「たいそう恐れ多い。早くお返事をして、あの持って来たという御随身に渡すべきものです」と恐縮する。だから、こういい加減には思わなかったのだろうけれど、たいそうなおざりなことよ。

「笹を分けて入れば荒れがまさるばかりでしょう。草の枯れた（私の所は）駒がなつくような森の下ではありません」

と申し上げた。ある人が言うには、「これの返しをもう一度しようとして、半分まではお詠みになったそうだが、下の句がまだだとおっしゃっているそうだ」と聞いて、長くたってしまったのがおかしかった。

〔遠度の醜聞〕七月、遠度が人の妻を盗んで隠れているという噂を聞いて、作者はかえってほっとする。八月の約束をどう断ろうかと悩んでいたからである。遠度は「心にもないこと」と弁解してくるが、作者は軽く受け流す。

〔疱瘡の流行〕八月、疱瘡が流行し、道綱も重くわずらう。作者は縁の絶えた兼家にも知らせるが、返事は素っ気ない。むしろ遠度がしばしば見舞ってくれる。道綱は九月に治るが、伊尹の子の挙賢・義孝の兄弟は同じ日に疱瘡で亡くなる。

〔車の輪〕道綱は大和の女の車と道で轅が触れ合ったのを機に、「めぐり来る車の輪」の歌を贈る。女は点ばかり打って返してくる。

〔堀河殿の歌〕十月、近江の女が子を産んだと聞いても、作者はもう平気である。そこへ太政大臣兼通から、作者の「いかなる駒か」の歌を聞き知った歌が届く。作者は驚きながらも、「草の枯れた私の所は駒がなつく森ではありません」と返す。